150 años de hacer cosas: Una historia de la industria manufacturera de San Leandro

Es imposible pasar por alto la prolífica influencia de la industria manufacturera en San Leandro. Innumerables empresas, constructores y solucionadores de problemas han sentado las bases para el éxito del ecosistema empresarial innovador de hoy.

"La reputación favorable a la industria de San Leandro refleja su capacidad para adaptarse rápidamente a los cambios culturales y tecnológicos", dice Katie Bowman, Gerente de Desarrollo Económico de San Leandro. "Esto es realmente evidente cuando se mira hacia atrás a cómo las diferentes industrias y modernizaciones dieron forma a la ciudad a lo largo de la historia y, en última instancia, cómo la comunidad continúa transformándose para satisfacer las necesidades cambiantes de su gente y negocios en la actualidad".

La modernización de San Leandro en el siglo XX se atribuye ampliamente a Daniel Best, uno de los empresarios más influyentes de la ciudad. Entre los muchos inventos agrícolas de Best, se le asocia más comúnmente con la cosechadora y trilladora de tracción a vapor combinada, que evolucionó hasta convertirse en el primer motor de tracción a gasolina para tractores modernos. En 1925, Daniel Best Agricultural Works se fusionó con otro fabricante de motores de tracción y formó Caterpillar Tractor Company. A lo largo de los años, Best continuó desempeñando un papel en la construcción de la comunidad, incluida la construcción del Banco Estatal de San Leandro, que aún se mantiene como el icónico "Best Building".

Muchos otros negocios también han dejado huellas imborrables en la ciudad. Establecida en 1882, cuatro generaciones de la familia Larsen han operado Larsen Brothers Lumber Company. En la actualidad, Larsen Lumber es la empresa de operaciones continuas más antigua de San Leandro. Otra de las primeras industrias importantes de San Leandro, King-Morse Company (que eventualmente se fusionó con el conglomerado Del Monte), construyó una gran fábrica de conservas en San Leandro en 1898. Hoy, el sitio alberga el campus tecnológico de San Leandro, ubicado junto a la estación BART del centro de San Leandro.

En la década de 1940, una planta de fabricación de automóviles Plymouth/Dodge de 18 acres ocupaba el espacio en 1933 Davis Street. En 1959, la planta fue vendida y ocupada por Caterpillar, que fabricó tractores en el lugar hasta principios de la década de 1970. Eventualmente, el edificio se transformó en el Westgate Center, y hoy, el segundo piso es el hogar de Gate510, el espacio de puesta en marcha más grande para fabricantes y empresas de tecnología en East Bay.

En 1936, Carl Friden, el inventor del teclado completo y la calculadora motorizada, construyó la primera planta de su empresa en San Leandro. En 1939, Friden Calculating Machine Company se convirtió en la segunda planta más grande de la ciudad y empleó a más de 500 personas. La compañía evolucionó para introducir una función de raíz cuadrada y producir el modelo EC-130 y la calculadora electrónica completamente transistorizada antes de ser comprada por Singer Corporation en 1963.

El gigante de granos y cereales, Kellogg's, abrió y operó una planta de producción en San Leandro en 1952. La planta de 185,000 pies cuadrados estaba ubicada a una milla de la Bahía de San Francisco y se enfocaba principalmente en producir los populares cereales Corn Flakes y Rice Krispies. Hoy en día, parte de las instalaciones es el hogar de la cervecería Bay Area, 21st Enmienda, cuya primera elaboración en el lugar se denominó acertadamente "Toaster Pastry India Red Ale".

Aunque comúnmente se asocia con su herencia icónica de San Francisco, Ghirardelli Chocolate Company trasladó su sede a San Leandro hace más de cincuenta años. De hecho, Ghirardelli ha fabricado productos de chocolate de primera calidad en sus instalaciones de San Leandro desde 1967 y recientemente trasladó sus oficinas administrativas al campus tecnológico de San Leandro en el centro.

Curiosamente, la herencia portuguesa de San Leandro atrajo a muchos fabricantes de salchichas a lo largo del siglo XX. Al ganar la distinción de "Capital de las salchichas de California", San Leandro ha sido el hogar de productores como Santos Sausage Factory, Saag's, Aidell's, Spar Sausage y el fabricante de salchichas chinas tradicionales, Wycen Foods. La producción local de excelentes salchichas y cerveza incluso inspiró el "Festival de música de salchichas y espuma" de la ciudad.