Cocinar sopa Joumou con mi madre me enseñó a apreciarla

La sopa joumou es la historia de Haití en un bol. La naturaleza misma del abundante estofado de carne de res, calabaza y tubérculos está ligada a la independencia de Haití, que cae el día de Año Nuevo. El 1 de enero de 1804, después de años de guerra, el pueblo anteriormente esclavizado de Haití ganó su libertad y fue declarado la nación independiente de Haití, una nación taína-arahuaca.palabra que significa "tierra de altas montañas".

Antes de ese día, la sopa estaba reservada como un manjar para los esclavistas de la isla. Ahora que los habitantes de Haití y nosotros, sus descendientes, somos libres, disfrutamos grandes tandas de la sopa, estofada con carne con hueso, calabaza licuada cultivada en nuestros propios huertos y trozos de papa, esparcida con zanahoria, nabo y pasta tierna. Por esa razón, la sopa joumou es una tradición anual para cualquier persona con ascendencia haitiana, que marca la buena suerte para el Año Nuevo.

Por cada 31 de diciembre que puedo recordar, ha habido una, y solo una, persona que prepara esta sopa para la familia Lamour: mi madre, Marie. Por lo general, hace lotes gigantes para más que su familia inmediata, revolviendo obedientemente la sinfonía de ollas en la estufa mientras sus hijos se preparan para cualquier rabieta que nuestros amigos estén lanzando. Cada víspera de Año Nuevo, las porciones se sirven en recipientes Tupperware altos y se reparten entre primos y parientes mayores que no pueden moverse por la cocina como solían hacerlo.

Este año, quise ayudar a mi madre en el proceso de varias horas de hacer sopa joumou para aprender la técnica y reflexionar sobre su lenguaje de amor más vibrante: la comida.

Es un idioma que mi mamá aprendió de mi abuela y que aprendió de mi bisabuela antes de eso. Al igual que las recetas que se han transmitido de generación en generación, hechas en cocinas desde Jacmel, Haití, hasta los suburbios de DC, las comidas caseras han sido una forma integral para que mi familia diga "Te amo".

Al hacerlo, me doy cuenta de cuánto aprecio a esta señora que siempre ha estado de pie en la cocina preparando delicias gourmet no solo en la víspera de Año Nuevo, sino todos los días del año.

Le entrego a mi madre un gran trozo de carne roja (usamos pierna de res) y ella me muestra cómo lo dora rápidamente por ambos lados antes de agregar agua a la olla para estofar la carne, el primer paso en nuestro viaje joumou. "Proteína" es definitivamente una de las palabras más importantes que usa en su lenguaje de amor preferido, particularmente al alimentar a sus hijos en crecimiento en los suburbios de DC.

La carne que estamos cocinando ha sido marinada durante 24 horas en epis, la clásica base de condimentos haitianos. Estoy muy familiarizado con el aroma del perejil y el ajo con los bocados carnosos de la cena entre semana, pero pienso en cómo mi madre también es experta en otros cortes de carne. Solía ​​hacerme su versión superior de poul non sos (pollo en salsa) cuando estaba deprimido o enfermo, sirviendo una olla llena de gallina de Cornualles desmenuzada con una salsa roja a base de tomate y guisantes verdes, servida sobre arroz blanco. Siempre me dormía lleno y feliz.

Abordar un avión con una maleta llena de carne de cabra siempre fue divertido de explicar a un agente de la TSA, pero siempre valió la pena.

A veces, mi mamá horneaba un pavo extra completo el domingo después del Día de Acción de Gracias para que aún tuviéramos suficiente carne para los sándwiches del almuerzo, las sesiones de atiborramiento del mediodía y las pausas para el almuerzo durante la próxima semana. Incluso solía enviarme de vuelta a la universidad después de las vacaciones preparándome un recipiente de gran tamaño de tassot cabrit (cabra frita), un plato hecho con carne marinada, pimientos, chalote y cebolla. Abordar un avión con una maleta llena de carne de cabra siempre fue divertido de explicar a un agente de la TSA, pero siempre valió la pena.

La próxima parada en nuestra búsqueda de sopa es manipular la calabaza. La sopa joumou se puede hacer con una variedad de calabazas peladas y, de manera más clásica, se hace con un giraumon, una variedad de calabaza popular en el Caribe. Para nuestra versión anterior al Año Nuevo, pelamos y hervimos una calabaza de botón de oro hasta que el interior naranja brillante esté tierno como un tenedor.

El sabor a boniato de un ranúnculo no es originario de Haití, pero sigue siendo delicioso en esta sopa. Mi mamá ha usado cualquier cosa a lo largo de los años, desde una kabocha hasta una bellota o una calabaza cultivada en el patio trasero.

Inocente, pregunto si estamos haciendo albóndigas para poner en esta sopa, y mi madre me corrige entregándome una bolsa de pasta cruda, diciendo que estoy pensando en otra sopa similar al joumou: bouyon (caldo haitiano). Esa sopa le quita la calabaza y la pasta y le pone un rico caldo, espinaca, plátano macho y empanadillas.

Cuando era más pequeña, me encantaba el bouyon, pero no me gustaban las espinacas porque se me quedaban pegadas en los dientes. De hecho, mi madre colaba las espinacas de una porción y me daba un tazón que consumía ansiosamente en las noches frías y nevadas de invierno.

Pensándolo bien, yo era un niño muy remilgado. Al recordar esto, le pido disculpas a mi mamá mientras preparo la pasta joumou para hervir, y ella dice que ni siquiera recuerda haber hecho eso por mí.

Esta vez usamos lumache (una de mis formas de pasta favoritas en estos días), pero generalmente se pueden encontrar rigatoni en la sopa joumou.

Si te preguntas por qué hay rigatoni italiano en un plato haitiano, yo también lo hice una vez. Hay pasta en muchos alimentos básicos haitianos, desde los macarrones gratinados de mi madre (macarrones con queso haitianos) hasta el icónico espageti (espagueti haitiano) que viene completo con salchichas en rodajas y salsa de tomate.

Estos toques de la cocina italiana y estadounidense se deben a la ocupación estadounidense de Haití desde el 28 de julio de 1915 hasta el 1 de agosto de 1934. Los soldados compraron comida que era popular en ese momento y, siempre con los tipos ingeniosos, Haití los adoptó y adaptó.

De hecho, una olla de espageti aparece en uno de mis mejores recuerdos de mi madre. Cuando tenía 16 o 17 años, interpreté a Seymour en la producción de mi escuela secundaria de "La pequeña tienda de los horrores", y como protagonista, estuve en casi todos los ensayos. Un día, durante un ensayo completo de bloqueo y ejecución de líneas con una planta de títeres gigante, llamé y dije que no estaría en casa para la cena.

Unas horas más tarde, mi mamá apareció con una olla gigante de espageti, no solo para mí, sino suficiente para un elenco de adolescentes hambrientos, porque sí. Esto fue después de un turno completo en el trabajo para ella en una noche entre semana donde McDonald's o papas fritas de una máquina expendedora habrían estado en el menú para el elenco y probablemente incluso para nuestro director de teatro para adultos.

Obviamente, esto fue un gran éxito para todos. En un momento en que los niños de mi edad podrían sentirse avergonzados por esta muestra de afecto maternal, recuerdo haber pensado en lo afortunada que era de tener una madre que podía cocinar tan bien. Ahora, estoy pensando en la suerte que tengo de tener una madre que es tan amable de corazón, particularmente con su tiempo. Esta muestra de amor también tuvo el efecto no deseado de hacerme más popular en la escuela, así que eso no dolió: muchos de mis antiguos compañeros de clase todavía me preguntan sobre su comida hasta el día de hoy.

Mi mamá y yo pusimos la calabaza ya cocida en un procesador de alimentos y la licuamos hasta que quede suave y después de picar el repollo, los nabos, las zanahorias, el apio, la papa y la cebolla, combinamos todos los elementos de la sopa en una sola olla. El paso final: añadir dos ramitas de romero. El tono anaranjado del joumou desaparece, un sonido familiar de comodidad en la cocina de mi madre.

Pienso en todas las veces que preparó platos de varios pasos en casa después de regresar de un trabajo de tiempo completo.

Estamos en la cuarta hora de nuestra excursión joumou en este punto, así que estoy pensando en todas las veces que ha preparado platos de varios pasos en casa después de regresar de un trabajo de tiempo completo: sos pwa nwa (salsa de frijoles negros), bannann peze (plátanos fritos), diri ak pwa (frijoles rojos y arroz), zanahorias asadas con pollo y mucho más. Estoy exhausto después de trabajar ocho horas y luego hacer esta sopa, así que pensar en ella haciendo estos platos día tras día durante décadas literales me da ganas de abrazarla y luego acostarme.

Sentándome con mi mamá para disfrutar la sopa, tomo una cucharada y realmente pruebo esta sopa por primera vez. Por supuesto, he probado esto muchas veces antes, pero esta vez, realmente estoy prestando atención. Puedo saborear las hojas de apio mezclándose con el fuerte sabor del nabo dentro del suave caldo de calabaza. Puedo sentir la cebolla y la patata adquiriendo el profundo sabor de la carne estofada, todo con un toque de romero al final. Cuatro horas, cuatro días o toda la vida: esta sopa es verdaderamente especial.

Tiene sentido que esta sea la sopa de la independencia, un símbolo de libertad que la gente literalmente murió para darle a la gente como yo el derecho a disfrutar. Honestamente, ni siquiera podría estar contándotelo en este momento si no fuera por personas como mis antepasados, así que le agradezco a mamá y les agradezco a ellos también.

Me di cuenta de que si bien esto fue unas pocas horas de trabajo sobre la estufa para nosotros juntos en una noche, ha sido toda una vida de cortar, rallar, pelar, saltear y servir a su esposo e hijos.

Mi mamá todavía prepara ollas de frijoles y arroz, camote y muslos de pollo al horno una vez a la semana cuando todos nos reunimos para cenar en familia, poniéndonos al día sobre nuestras vidas ahora adultas mientras disfrutamos de las comidas que dieron sabor a la infancia.

Mi mamá es otra en una larga lista de personas trabajadoras que me han inculcado el amor por la comida y las herramientas para dar amor a otras personas a través del sustento. Le agradezco por enseñarme a hablar de esta manera, que saber un poco sobre ella te inspire a hablar un poco nuestro idioma también.

Joseph Lamour, nativo de Washington, DC, es un amante de la comida: su pasado, su presente y la ciencia detrás de ella. Con la comida, puedes juntar los opuestos para formar una combinación verdaderamente maravillosa, y él se esfuerza por tomar en serio ese sentimiento en todo lo que hace.