Nuevo trabajo: cómo los jóvenes británicos están reinventando el trabajo tradicional

Tomado de la edición de verano de 2023 de Dazed. Puede comprar una copia de nuestro último número aquí.

Hay un momento en la carrera de Annie Jones que ella llama "el punto de inflexión". Se había unido a un pequeño comerciante de carne familiar en el área de Derby Road de Ipswich por dinero de la leche a la edad de 13 años, y finalmente estaba lista para sacrificar su primer lomo. El dueño de la tienda, George Debman, el tipo de cirujano general gentil que se ve apoyando cualquier mostrador de carne inglés típico, le obsequió un bistec de cerdo para deshuesar y cortar cuidadosamente para el servicio del día. Al mirar hacia abajo, Annie sintió una afinidad con la encimera de acero decorada con costillas ensangrentadas y el dorsal de cerdo veteado, y se dio cuenta, recuerda, de que ahí era "finalmente donde se supone que debo estar".

Ahora que tiene 20 años, cuando hablamos, Annie está a tres semanas de terminar una calificación de aprendizaje en una universidad de carne de Ipswich. El curso comprende todo, desde "exámenes de salchichas" hasta talleres de habilidades con cuchillos y tutoría en el trabajo. Durante nuestra conversación, Annie usa la palabra tabú más de una vez, primero para describir el tipo de carrera carnívora a la que está destinada como miembro de una generación que se identifica cada vez más como vegana, y luego sobre los tipos de trabajos en los que parece estar hundiéndose. el fango hipnagógico de Horrible Histories en toda Gran Bretaña.

"La carnicería es como un arte, porque todos tenemos formas de hacerlo", reflexiona Annie sobre su permanencia de siete años en G Debman's. Es una forma de arte, también, que ella no tuvo que pasar por aros para probar. Antes de que los jóvenes consideren el sistema universitario inglés actual, tienen que entender el tope anual de más de £ 9000 en la matrícula nacional introducido bajo el gobierno de David Cameron en 2010. La carnicería significaba que ella podría ganar un salario cinco años completos antes incluso comenzar una carrera aquí y usar lo que sabía sobre los negocios modernos y las redes sociales progresistas para modernizar una forma de trabajo arraigada en la tradición.

Annie es consciente de que su camino se cruza con conversaciones sobre clase, género, la crisis climática y la edad en la Gran Bretaña moderna. Pero no son solo viejos carniceros con los que se ha enfrentado en el trabajo: incluso su mejor amiga en la escuela, que temporalmente se volvió vegetariana, no reconocería su elección de carrera por un tiempo. "Hay una gran división en la forma en que se hacen las cosas", dice sobre su industria, "pero muchos carniceros que he visto dan la bienvenida a las nuevas ideas de la generación más joven, porque ayudan con sus negocios". Recientemente, Annie conoció a un joven carnicero que vendía a las tiendas nuevos paquetes cortados estilo 'comida lista'.

Hay evidencia en todas partes de las políticas de identidad que anudan las nociones de trabajo aquí. Cuando tuvo lugar la Coronación en mayo, los roles reales largamente olvidados se reanimaron frente a millones como tesoros oxidados arrancados del naufragio de la Sierra Madre. Desde el papel del decimoquinto conde de Loudoun como portador de un juego de espuelas de caballero bordadas en oro, hasta la varita de cristal de 600 años de antigüedad que llevaba el alcalde de la ciudad de Londres, Nicholas Lyons, fue una hermosa representación carnavalesca de la demencia británica profunda. alcanzando un punto culminante en la iglesia real-peculiar de la Abadía de Westminster. Pero si las generaciones Z y Alpha están comenzando a trabajar más jóvenes y a medida que los modelos comerciales se digitalizan y se tecnifican cada vez más, las partes interesadas de las fuerzas laborales tradicionales deben aflojarse los corsés y adaptarse al ahora.

La guerra intergeneracional de la mano de obra es más intensa en los corrales de Inglaterra, reconoce Will Young, el criador de ovejas de 23 años que The Cut describió una vez como un "Wallace y/o Gromit asqueado". A pesar de todos sus esfuerzos por convertir la experiencia de la agricultura en dibujos animados de contenido inofensivo en su TikTok de 1,9 millones de seguidores, presenta una representación bastante aterradora de la industria en la vida real. "Las redes sociales también me han ayudado a diversificar la granja, porque la agricultura es una raza en extinción", dice Will, cuyos padres son dueños de establos en Buckinghamshire. "No creo que la gente más joven quiera hacerlo; hay suficiente publicidad al respecto, y creo que la razón principal es que las personas que poseen granjas, ya sea el abuelo o el padre, no quieren ceder el control. Las generaciones mayores quieren mantener sus botas de agua puestas".

Una forma en que Will, que siguió su olfato para la distopía en Love Island este año, ha tratado de inyectar diversión en la agricultura ha sido convertir su flota en una telenovela. Al escucharlo decir los nombres de sus animales favoritos, podría estar cotilleando sobre el nuevo elenco de Coronation Street. "Tenemos un par de cerdos, Timón y Pumba, a quienes les dan de comer primero porque son mis favoritos", bromea. "Siempre les doy de comer y les doy un abrazo, les doy un rasguño en la barriga o en la cabeza, y luego pasamos a las alpacas..." Es difícil negar cuán extrañamente contagioso es el entusiasmo de Will. es. A raíz de la viralidad del contenido de mascotas como Big Cats de Instagram y Funnydog TikTok, se necesita la inteligencia de un hombre de negocios contemporáneo para ensartar las redes sociales con una alpaca salivazo. "No son tan tiernos como los cerdos porque tienden a escupir, los pequeños animales descarados. Y luego alimentaré a los corderos con un biberón de leche, o si son un poco mayores, un poco de pastel". "

Al igual que el granjero Will, muy deliberadamente, la albañil de Norfolk Darcie Richards ha puesto su oficio frente a una audiencia joven en línea. Sin dinero y aburrida, la joven de 27 años siguió a su padre y a sus dos hermanos a una obra de construcción un día con una chaqueta rosa de alta visibilidad y un casco. Después de publicar algunos videos de sí misma paleando mortero y moviendo bloques de hormigón, desencadenó una ola de odio extrañamente arcana y fastidiosa en Instagram: los jóvenes la acusaban de poner ladrillos con demasiada lentitud. Fue solo cuando se vio a sí misma en las redes sociales que pudo trazar su progreso: "Pensé, en realidad parezco que soy bueno en esto ahora". Finalmente migró su contenido a OnlyFans, un sitio que ahora se duplica. como una caja de jabón activista.

A través de Instagram, TikTok y OnlyFans, Darcie descubrió que cuando era joven no estaba sola en una obra de construcción británica y, desde entonces, ha cultivado una pequeña red de trabajadores en Internet. "Creo que si no hubiera comenzado a publicar en las redes sociales, probablemente no lo habría aguantado", dice el constructor sobre el incesante troleo. "Las personas que me odian en línea son la razón por la que probablemente todavía me está yendo muy bien, encendió un fuego en mí". Uno de sus primeros clips de TikTok en 2020, unos 15 segundos bastante inocuos de cortar y esparcir cemento, acumuló 9,1 millones de visitas durante la noche, y en 2022 consiguió un trabajo publicitario con Google, que la eligió junto a London MC Big Zuu. Si bien tanto Will como Darcie han usado las redes sociales para llamar la atención sobre campos de trabajo que podrían sentirse protegidos por generaciones mayores, sus tasas de éxito han desbloqueado nuevas fuentes de ingresos.Si un clip de TikTok puede conseguirte un trabajo en Google o una temporada en la televisión en horario estelar, en teoría, cualquiera puede saltar a la creación de contenido lucrativo desde la parte posterior de su trabajo diario."Recibo bastantes jóvenes que me envían mensajes diciendo que querían dedicarse al oficio", dice Darcie, "y preguntando: '¿Debería ir a la universidad?'".

"La gente que me odia en línea es la razón por la que probablemente me siga yendo muy bien" - Darcie Richards

Si sabe cómo trabajar con Internet, puede usarlo para abrir puertas y lograr objetivos específicos. Las redes sociales, como una forma de trabajo moderna, no son solo un nuevo medio para ganar dinero, sino que pueden usarse para ampliar campañas personales. En 2020, Kwajo Tweneboa, que ahora tiene 24 años, vio morir a su padre con una enfermedad terminal en el piso destartalado que compartían en Mitcham, al sur de Londres. Era el final de una serie incesante de quejas que le había presentado a su casero, quien no había hecho nada para mejorar las cosas para su familia. Kwajo publicó fotos de su apartamento, que en ese momento parecía una escena de un Saigón de posguerra bombardeado, antes de embarcarse en una campaña nacional para avergonzar a los propietarios, capturando las peores condiciones de vida que pudo encontrar y entrevistando a los inquilinos.

Por pasión, Kwajo se convirtió en una especie de reportero de guerra en el Reino Unido, antes de que sus historias llamaran la atención de Westminster. Él nunca pensó en sí mismo como un activista o periodista, dice, sino que simplemente usó su conexión de banda ancha para experimentar. "A veces hay que evitar caminar por las rutas tradicionales", dice Kwajo, quien ahora se reúne regularmente con miembros del consejo y funcionarios del gobierno para discutir la política de vivienda. “Cuando empecé, mucha gente me preguntaba, '¿qué sabe un chico de 22 años?' Pero terminé conmigo sentado en salas con miembros del gobierno aconsejándoles sobre los cambios que deben hacerse". Recientemente, Kwajo ha estado pasando tiempo en las áreas de espera de las oficinas de las autoridades locales para observar cómo los funcionarios públicos tratan a las personas sin hogar.

Como la parlamentaria más joven del Reino Unido, Nadia Whittome de Nottingham ha fusionado su conocimiento de la organización popular influyente con la formulación de políticas. "Creo que sería fácil sentirse humillado por Westminster, pero vivo en la casa en la que viví cuando era adolescente y mis puntos de referencia son los mismos", me dice. El día después de que fuera elegida líder del distrito electoral laborista en 2019, el partido sufrió su peor derrota en las elecciones generales en más de ochenta años y ella estaba pegada a un cubo de vómito con gripe. Recuerda sus primeras semanas en Westminster con colores vivos. “Diane Abbott se sentó conmigo y dijo, 'es difícil aquí y tenemos una verdadera pelea en nuestras manos'. Como mujer de color joven, queer y socialista, me sentí hipervisible, pero también un poco invisible al mismo tiempo".

Rápidamente se vinculó con John McDonnell quien, dice, tiene una habilidad especial para "usar diferentes mecanismos para ganar cosas". Las ideas y filosofías innovadoras de la parlamentaria de 71 años la atrajeron, especialmente al idear nuevas formas de enfrentarse a los conservadores, que sigue siendo el partido electoralmente más exitoso en la historia política mundial. "John me llamó para que lo viera el primer día, me presentó a su equipo y me contó de qué se trataba el lugar", explica. "Eso fue muy útil, porque obviamente, a los 23 años, nunca había tenido este tipo de trabajo antes; de hecho, nunca había trabajado en un trabajo en el que fuera la persona más joven en el lugar de trabajo, y mucho menos en la contratación de todo un equipo de personas. No recibes ayuda con eso. Comienzas a recibir correos electrónicos de los electores desde el momento en que eres elegido, pero no tienes trabajadores sociales, no tienes una estructura de oficina". En 2020, el proyecto de ley de educación climática de Nadia, actualmente el primero en la historia británica redactado por estudiantes, fue absorbido por la política del Partido Laborista.

"Creo que sería fácil sentirse humillado por Westminster, pero vivo en la casa en la que viví cuando era adolescente y mis puntos de referencia son los mismos" - Nadia Whittome

Es útil para Nadia cruzar líneas generacionales y partidistas en su trabajo; después de todo, busca el pleno apoyo del parlamento para impulsar proyectos de ley que crucen la línea. Al igual que Nadia, no todas las personas con las que hablé para este artículo se sintieron tan alienadas por las generaciones anteriores. En 2016, Adele Williamson, de 33 años, se convirtió en la primera mujer zapatera a medida en Tricker's, una de las fábricas más antiguas de Northampton, la capital del calzado. Aunque se enorgullece de inclinar el equilibrio de género en su fuerza laboral, aunque sea de manera decimal, estaba igualmente feliz de actuar como embajadora de la marca y comerciar a nivel mundial, y en 2019 recibió el encargo de crear un par de bombas de ópera para el rey Carlos (el entonces Príncipe de Gales). ). "Nunca había experimentado una fábrica como esta (cuando entré por primera vez en Tricker's): vidrieras originales, un ascensor antiguo con puerta plegable, un fuerte olor a cuero, el sonido de las máquinas..." dice Adele, quien se graduó de De Montfort. Universidad con un título en diseño de calzado en 2015. "Necesitamos mantener vivo este oficio y las habilidades circulando dentro de nuestra comunidad lo mejor que podamos".

Si bien las guerras territoriales ambientales continúan ardiendo en el Reino Unido este verano, y los manuales de trabajo se trituran y las líneas de batalla se vuelven a dibujar, hay algunos jóvenes empresarios que establecen reglas a medida que ocurren los avances tecnológicos, ajenos a todo este ruido de idiotas del pueblo. Con solo diez años, desde su habitación en el suroeste de Londres, Avye Couloute fundó un colectivo llamado Girls Into Coding, después de notar un desequilibrio de género en los talleres de robótica a los que asistía. Como una persona joven en una industria joven, Avye pudo generar impulso para su proyecto rápidamente y ahora tiene seguidores a nivel nacional. “Nunca eres demasiado joven para que tú y tus ideas tengan valor, y que a veces tienes que ser tú quien tome la iniciativa”, dice.

Avye recuerda el primer robot que hizo cuando era niña, transformando a Iron Man en una muñeca de cumpleaños que hablaba kitsch. "Recuerdo que hicimos una máquina del tiempo con mi papá, le pegamos un montón de palancas y diales, y le añadimos el interior de una radio vieja. Aunque nunca iba a funcionar, realmente me hizo pensar en la tecnología". Es un momento extraño que pone la piel de gallina al escuchar a una niña de 15 años hablar sobre la magia y el poder de los cifrados: "es divertido ver que algo físico sucede como resultado de tu código", y cómo este poder significa que es posible que nunca necesite plegarse en el jerarquías de una mano de obra tradicional, como lo han hecho generaciones antes que ella.

El problema en todas estas conversaciones, desde la albañilería hasta la carnicería y la codificación, son los usos cambiantes de la palabra conservador. Es un término que se aplica de forma ligeramente diferente entre culturas, regiones geopolíticas y fuerzas laborales nacionales. En Estados Unidos, eres un conservador, o, más específicamente, un neoconservador, si eres emprendedor y utilizas tus habilidades para progresar en tu carrera, construir una base financiera y actuar como un pistolero de los principios de la quinta enmienda. En el Reino Unido, la palabra se usa más literalmente, en un sentido de "si no está roto, no lo arregles". Cuando los tesoros coloniales fueron devueltos al fondo del océano después de la Coronación y todo se desvaneció en un ceremonial psíquico pastoral, no pude evitar pensar en esta niebla de guerra omnipresente, un fuego que arde con tanta intensidad que nadie puede mirar. en eso directamente.

Todos los martes, Annie Jones visita su mercado local para seleccionar ganado para que G Debman lo despiece. Es la mejor parte del trabajo, comenta tímidamente, mientras redondeamos nuestra charla, y una señal de que su jefe confía en su futuro en la industria. Como propietario de un negocio obligado a mantenerse a flote en un mundo competitivo de creación de gustos artesanales y cultura influyente en la cocina, los jefes como él tienen que hacerlo. No puede proteger su negocio si no hay nada que conservar. Se confiaba en Annie en el mercado de ganado por su innovación, ojo para los detalles y habilidades, pero para los interesados ​​mayores como Gary, también es una transferencia simbólica de fe.

"Hay una legitimidad particular en el momento que estamos viviendo", dice el exdiputado juvenil y activista Athian Akec, cuando le pregunto sobre el trabajo en 2023 y el estado del Reino Unido. "Este es un momento en el que las cosas se están remodelando y los mapas se están redibujando y los límites para el futuro pueden volverse más abiertos". Al igual que Avye y su robot de fiesta de cumpleaños, personas como Nadia, Will, Kwajo, Darcie, Adele y Annie están utilizando su conocimiento nativo de Internet, la tecnología y la conversación progresiva para reprogramar las industrias en las que trabajan y, al final del día. , cabrear a un montón de viejos caballeros. Tú también lo harías si pudieras.