'Siempre da miedo': médicos en la 'picadora de carne' de Ucrania

Esta fotografía tomada el 28 de noviembre de 2022 muestra a médicos voluntarios de PDMSh (El primer hospital móvil voluntario) evacuando a un soldado ucraniano herido de un hospital móvil de estabilización en las cercanías de Bakhmut, región de Donetsk, en medio de la invasión rusa de Ucrania. AFP

BAKHMUT, Ucrania — A medida que las fuerzas rusas cruzaban las fronteras de Ucrania, Palych sabía que el dolor, el sufrimiento y las lesiones seguirían en la guerra que se avecinaba y que su formación como paramédico sería necesaria.

"No podía quedarme al margen, así que fui al frente como voluntario", dice Palych, el nombre de guerra del médico de 35 años que trabaja cerca del frente en la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania.

Día tras día, él y su equipo bordean el frente, recogen a los heridos y los llevan de regreso al hospital principal en Bakhmut, a solo un par de kilómetros de la línea de contacto.

"Siempre da miedo", dice a la AFP durante un viaje reciente que transportaba a un soldado herido que sufría una lesión cerebral y una pierna rota desde Bakhmut a un centro médico cercano en la ciudad de Chasiv Yar.

"Nunca te sientes relajado. Cada vez que tenemos miedo".

Una vez conocida por sus viñedos y cavernosas minas de sal, Bakhmut ha sido apodada "la picadora de carne" debido a la brutal guerra de trincheras, los duelos de artillería y los ataques frontales que han definido la lucha por la ciudad durante los últimos seis meses.

En el lado ruso, se cree que mercenarios, reclutas de prisiones y tropas recién movilizadas componen la fuerza de combate que ha lanzado oleadas de ataques contra Bajmut.

Las fuerzas ucranianas están posicionadas en gran parte dentro y alrededor de la ciudad, incluso en trincheras empapadas de barro que dividen en dos franjas de tierra destrozadas azotadas por bombardeos implacables.

"Podemos comparar la lucha con la Segunda Guerra Mundial, ya que (ambos bandos) utilizan métodos estándar para realizar operaciones de combate sin ningún medio tecnológico especial", dijo Sergiy Zgurets, analista militar de Defense Express Media & Consulting Company.

Sin embargo, el objetivo puede no ser solo la captura de la ciudad.

Yevgeny Prigozhin, fundador del grupo de mercenarios Wagner de Rusia que está ayudando a liderar la lucha, dijo que sus fuerzas enfocan principalmente sus esfuerzos en destruir al ejército ucraniano.

"El ejército ucraniano está bien preparado y ofrece una resistencia digna", dijo el empresario vinculado al Kremlin en un comunicado reciente publicado por su empresa, Concord.

"Nuestra tarea no es Bajmut en sí, sino la destrucción del ejército ucraniano y la reducción de su potencial de combate, lo que tiene un efecto extremadamente positivo en otras áreas, razón por la cual esta operación se denominó 'picadora de carne de Bajmut'".

Nueve meses después del conflicto, los médicos que trabajan en el frente se han transformado en veteranos curtidos en la batalla, para muchos una gran diferencia con respecto a sus vidas anteriores.

Antes de la guerra, Malysh era repartidor, un trabajo "ordinario" que dejó para unirse a un equipo de ambulancias después de la invasión en febrero.

"Rezo al Señor para que las cosas se desaceleren en los próximos días. Ojalá no tuviéramos ningún trabajo como este", dice el conductor de la ambulancia, mientras espera afuera del hospital principal de Bakhmut.

La instalación es la primera parada para muchos de los heridos en el frente.

La explosión de artillería, morteros y ráfagas de cohetes Grad junto con el traqueteo de los tanques cercanos resuenan en las calles alrededor del hospital mientras las ambulancias llevan a los pacientes a los médicos que esperan.

Camillas manchadas de sangre están apiladas contra las paredes donde al menos dos bolsas negras para cadáveres se podían ver cerca durante la visita de AFP.

"Lo más difícil para cualquier médico es cuando un 300 (un paciente lesionado) se convierte en un 200 (una muerte)", dice a la AFP Maryana, una anestesióloga de 30 años, durante un descanso de turno, utilizando palabras clave militares de la era soviética. .

"Nuestra moral es alta, pero físicamente puede ser difícil cuando tenemos muchas personas lesionadas durante un turno", agrega.

"Cuando vuelvo a nuestro lugar, tengo hambre, pero estoy demasiado cansado para comer".

En los últimos días, varios de los nuevos médicos llegaron a Bakhmut después de ser redesplegados desde el frente sur cerca de Kherson, donde una contraofensiva ucraniana logró liberar la ciudad.

Para muchos, la lucha en Bakhmut es una de las peores que han visto hasta ahora.

"Antes de venir aquí, solíamos trabajar en el área de Kherson. Era difícil, pero no tanto", dice un conductor de ambulancia que usa el distintivo de llamada Octane.

Tras la liberación de Kherson, el epicentro de la guerra se desplazó firmemente a la región oriental de Donbas, donde se encuentra Bajmut.

La línea de frente más pequeña y una mayor densidad de fuerzas allanaron el camino para feroces batallas a lo largo de la estepa abierta de Donbas, bosques de pinos y en las afueras de ciudades como Bakhmut.

Las especulaciones se arremolinaron en las publicaciones de las redes sociales pro-Kremlin sobre los continuos avances rusos en la ciudad junto con los ultimátums emitidos a las unidades ucranianas en riesgo de ser rodeadas.

Sin embargo, los analistas han desestimado las afirmaciones.

“Incluso si las fuerzas rusas han tenido éxito en tomar el control de los asentamientos al sur de Bakhmut, estas ganancias no amenazan las líneas críticas de suministro a la ciudad utilizadas por Ucrania”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra en una evaluación publicada esta semana.

Es probable que mantener la línea tenga un alto costo, lo que ejercerá más presión sobre los equipos médicos en el terreno.

Pero para Palych y otros socorristas, la naturaleza espantosa del trabajo les brinda la oportunidad de reforzar el frente.

“Si salva al menos la vida de un soldado que luego se incorporará a las filas, entonces mi trabajo no fue en vano”, dice.

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