La cabaña de rock gótico de Jim Steinman está a la venta con la mayoría de sus pertenencias

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Jim Steinman pasó años transformando su casa de Connecticut en una especie de museo del rock 'n' roll. Ahora sus amigos están tratando de venderlo, con sus pertenencias intactas.

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Por Joyce Cohen

Jim Steinman, quien murió el año pasado a los 73 años, dejó uno de los catálogos de música más distintivos de la historia, lleno de éxitos que encabezaron las listas de éxitos escritos para gente como Meat Loaf, Bonnie Tyler y Celine Dion. Con canciones que van desde las inquietas ("All Revved Up With No Place To Go") hasta las desgarradoras ("For Crying Out Loud"), el Sr. Steinman pasó décadas estableciéndose como un compositor sofisticado con el espíritu de un adolescente.

"En lo que respecta a Jim, la vida se trataba de ser eternamente joven y anhelar esto y anhelar lo otro", dijo David Sonenberg, amigo de mucho tiempo del Sr. Steinman, gerente y ahora albacea de su patrimonio. "Iba a tener 17 años para siempre, y en cierto modo los tenía".

Pero tal vez nada evoque el legado del Sr. Steinman como la casa de Connecticut donde vivió solo durante unos 20 años: un majestuoso museo del yo, adjunto a una pintoresca cabaña en los bosques de Ridgefield. Pasó años ampliando y reimaginando la casa, transformándola en una encarnación de su propia personalidad excéntrica y complicada.

"La casa: es un viaje, es extraordinario, es único en su clase", dijo Sonenberg. "La gente entraba y sus cabezas daban vueltas".

El Sr. Steinman, un soltero de toda la vida que había tenido problemas de salud durante años, no dejó instrucciones sobre lo que quería hacer con la casa después de su muerte. Ahora sus viejos amigos están poniendo la propiedad a la venta, con una disposición: se vende "tal cual", lo que en la jerga de bienes raíces normalmente significa "en pésimas condiciones". En este caso, significa que la venta incluye casi todas las pertenencias personales del Sr. Steinman, que permanecen en la casa: los muebles góticos, las obras de arte espeluznantes, los discos montados en la pared, el piano de cola e incluso los armarios llenos de ropa.

"Vamos a tratar de mantener intactos la visión y el legado de Jim", dijo Jacqueline Dillon, asistente creativa y amiga cercana de Steinman desde hace mucho tiempo. "Jim ha sido un referente de la cultura pop durante 50 años".

Su esperanza es vender la casa, que, a pesar de sus 6,000 pies cuadrados, tiene solo dos dormitorios, a un músico, artista o escritor, o a alguien que busque un retiro creativo o un espacio para presentaciones. El precio inicial es de $5,555,569 —los $69 son un tributo al amado Amherst College del Sr. Steinman, donde se graduó con la clase de 1969— y los impuestos anuales a la propiedad rondan los $32,000.

La Sra. Dillon describió al Sr. Steinman, según todos los informes, un introvertido solitario y nocturno, como "supertímido, pero siempre tan amable y con un ingenio rápido como un rayo". Ella lo conoció hace tres décadas en un concierto, dijo, y pronto fue reclutada para lanzar su sitio web, jimsteinman.com, para conectarse con los fanáticos y monitorear las menciones en la prensa.

Ahora está ayudando a supervisar la venta de la casa. "Esta no es una venta donde hay un comparable", dijo.

Al igual que con muchos de los mayores logros del Sr. Steinman, la casa casi nunca sucedió. Fue el Sr. Sonenberg quien lo encontró hace casi 30 años. Conduciendo por Ridgefield, vio la casa en un lote apartado de aproximadamente 1,5 acres y pensó que sería perfecta para su amigo.

"La casa era tan encantadora", dijo Sonenberg, cuyos propios sueños artísticos se desvanecieron después de conocer a Steinman en la década de 1970. "Escribí una canción llamada 'Pear Tree in the Shade'", dijo. "Jim escribió una canción llamada 'Total Eclipse of the Heart'".

Steinman, quien comenzó a escribir musicales para Joseph Papp en el Public Theatre antes de conquistar las listas de éxitos pop con canciones para el exitoso álbum de Meat Loaf de 1977, "Bat Out of Hell", buscaba un lugar para esconderse y trabajar. Después de años de retrasos, él y Meat Loaf (nacido como Marvin Lee Aday) estaban completando la producción de "Bat Out of Hell II: Back Into Hell", que (para nadie más que para ellos) se convertiría en uno de los álbumes más vendidos. de la década de 1990.

El Sr. Sonenberg sugirió que el Sr. Steinman comprara la casa de Ridgefield: “Dije: 'Es perfecto, estás solo, nunca tienes invitados'. Y me dijo que no, que era demasiado pequeño".

Por esa época, mientras el Sr. Steinman trabajaba con Andrew Lloyd Webber en el musical "Whistle Down the Wind", visitó la casa solariega de Lloyd Webber, Sydmonton Court, en Hampshire, Inglaterra, y "quedó impresionado", dijo el Sr. Sonenberg. dicho.

Entonces, Steinman decidió comprar la casa de campo de Ridgefield, pagando alrededor de $425,000, y convertirla en un santuario elevado, una creación tan épica como su música.

"Es realmente especial, casi de otro mundo", dijo Laura Freed Ancona, la agente de cotización de William Pitt Sotheby's International Realty. "Sí, era un techo sobre la cabeza de Jim. Pero también era un espacio creativo para él".

La Sra. Ancona dijo que el plan ahora es comenzar con exhibiciones privadas y grupales, y llegar a varias organizaciones artísticas y culturales, en busca de un comprador potencial. "Queremos lanzar una red lo más amplia posible", dijo.

La casa, dijo Sonenberg, podría venderse a una escuela o institución y usarse para una combinación de vivienda, oficina y espacio para espectáculos.

El Sr. Steinman, quien creció principalmente en Hewlett Harbor, en Long Island, se mudó a Manhattan después de graduarse de Amherst y fue contratado por el Sr. Papp, quien quedó cautivado por las canciones que el Sr. Steinman había escrito para su proyecto de último año, un musical de rock llamado "El motor de los sueños". Más tarde se transformó en "Neverland", inspirado en Peter Pan, el niño que nunca creció. (Pocos años después de conseguir el trabajo en el Teatro Público, el Sr. Steinman, siempre lanzando, escribió una carta al Sr. Papp afirmando que "escribir y concebir obras dramáticas musicales sólidas y serias" era algo que "realmente creo que puedo hacer mejor que nadie". alguna vez me he encontrado o he oído hablar").

En ese entonces, "su gusto por la decoración era nulo", dijo Frederick Baron, un amigo de la universidad, quien recordó haber visitado a Steinman en un apartamento espartano con paredes desnudas y un refrigerador que contenía solo sobras de pizza y espaguetis.

"Vivió la vida de la mente", dijo Baron. "Tenía un nivel extraordinario de creatividad. Era verdaderamente brillante. Toda su energía vital estaba en ese teclado".

Después de que Steinman comenzó a ganar mucho dinero, compró un apartamento de dos habitaciones en una cooperativa de posguerra con vista a Central Park. Ahí es donde conoció a Bonnie Tyler, quien encabezaría las listas de éxitos en 1983 con "Total Eclipse of the Heart", escrita por Steinman. Ella y su gerente fueron recibidos con un rastro de M&M que conducía a su puerta.

Más tarde, el Sr. Steinman usó esa casa principalmente como oficina y para almacenar vino, y se mudó a una casa alquilada en los bosques del condado de Putnam, Nueva York, con un montón de gatos.

"Jim era una persona hogareña y estar en la ciudad era bastante ocupado para él", dijo la Sra. Dillon. "Siempre le pedían que fuera a los espectáculos de la gente. Dejar la ciudad le quitó el tener que hacer muchas cosas. No fue a grandes eventos. Dejó que su arte hablara".

Llamó a la cabaña de Ridgefield "la casa que construyó 'Bat II'", dijo Dillon. "Jim usó la expresión 'cabaña para componer'". El álbum se abrió con el éxito "Haría cualquier cosa por amor (pero no haré eso)", con un video que lo acompaña que representa a Meat Loaf como una "Belleza y el Bestia" como un recluso que vive solo en una mansión gótica.

Para ampliar la casa, el Sr. Steinman contrató a Rob Bramhall, un arquitecto con sede en Boston, que finalmente gastó alrededor de $ 6 millones. El Sr. Bramhall trabajó en el proyecto durante la mayor parte de una década, más del doble del tamaño de la casa. Después de su reunión inicial, Bramhall le envió a Steinman un libro del influyente arquitecto de California Bernard Maybeck, dijo, y "Jim sabía que tenía su sensibilidad".

El estilo era los Cotswolds ingleses. "Jim quería que los frontones, de izquierda a derecha, se hicieran un poco más grandes", dijo. "Recuerdo haber hecho calaveras y tibias cruzadas para los grifos en el tocador de la gran sala. Algunas de las lámparas de pared estaban hechas de partes de aviones".

Aunque el Sr. Bramhall se reunió con el Sr. Steinman en Manhattan y lo ayudó a seleccionar y colocar la obra de arte, "Jim nunca vio la casa hasta que estuvo terminada", dijo. "Fue un proyecto divertido e interesante. No he hecho nada parecido desde entonces".

La parte original de la casa, brillante y soleada, incluye una gran sala de estar con muchos álbumes de oro y platino del Sr. Steinman en la pared, abierta a una cocina igualmente grande con un rincón para comer. Hay un lavadero y un solárium, aunque el señor Steinman prefería la oscuridad.

"Ese extremo de la casa representaba la normalidad para él", dijo Dillon.

En el comedor, la mesa está puesta con la porcelana del Sr. Steinman, en el patrón del cuento de hadas de Royal Copenhagen, aunque nunca la usó. Prefería comer en vajilla desechable, en concreto vasos Solo azules y platos Chinet.

En el estudio, o "sala de visualización", disfrutaba viendo concursos de canto como "American Idol" y criticando a los jueces. También vio programas de cocina, juegos de los Yankees y "Jeopardy!"

"Podía escuchar música, ver un programa de televisión y escribir una carta" todo a la vez, dijo Dillon. "Su mente nunca dejó de funcionar".

La "sala buena", que no debe confundirse con la gran sala, alberga una de sus sillas de ruedas, que necesitaba después de sufrir una serie de derrames cerebrales. Por supuesto, "era una silla de ruedas loca, como un batimóvil", dijo Sonenberg.

Steinman se refirió a la habitación de invitados sin usar como el "dormitorio de Wendy", en honor a la heroína de "Peter Pan". El oso de peluche en la cama proviene del Hospital para Niños Great Ormond Street, en Londres, que posee los derechos de propiedad intelectual de "Peter Pan" y rechazó la solicitud del Sr. Steinman de presentar un musical de rock basado en la historia, considerando que el guión: que abrió con monjas asesinas, no apto para niños.

La adición, toda hecha a la medida y llena de arte y artefactos elaborados y peculiares, comienza con Ring Room, un pequeño espacio ovalado sin amueblar excepto por las esculturas en las paredes, que son de un color que Steinman llamó azul obsidiana. (Obsidian fue el nombre que le dio a la ciudad de Neverland). El techo está salpicado de estrellas LED.

“Y eso te lleva desde esta dulce casa de campo a este otro universo, que sigue el modelo de la visión de Steinman”, dijo Sonenberg. "Jim era el tipo más extraño, pero también el más dulce, divertido y generoso. Fue el único genio que conocí".

La suite principal se encuentra al final de un pasillo de guardarropas, donde los amplios armarios aún contienen muchas prendas del Sr. Steinman, pocas de las cuales usó, aunque quedan envoltorios de dulces en algunos de los bolsillos. Tantas prendas están abarrotadas en los percheros que "uno pensaría que está en Bonwit Teller", dijo Sonenberg.

Paralelo al pasillo de guardarropas hay un largo corredor que conduce a la gran sala, revestido con paneles de charol y utilizado por los visitantes, más recientemente, aquellos que trabajan en "Bat Out of Hell: The Musical", que está de gira en Gran Bretaña y está programado para abierto en Las Vegas en septiembre.

El enorme dormitorio incluye un escritorio, una sala de estar y un acuario. El arte en una pared, "Inferno" de Joseph Grazi, muestra murciélagos taxidérmicos volando hacia las fauces de un cráneo de caimán. Gran parte del arte idiosincrático que coleccionó el Sr. Steinman fue de artistas de Bayreuth, Alemania, el hogar durante mucho tiempo y el lugar de descanso final de su ídolo, el compositor Richard Wagner, cuyas óperas lo cautivaron desde la infancia. La habitación también está adornada con artículos recolectados de los fanáticos y, sobre la cama, una almohada de corazón en homenaje al cirujano que alargó la vida del Sr. Steinman.

Más allá del dormitorio está el punto focal de la casa, la gran sala, centrada alrededor de una escultura de acero inoxidable que se asemeja a un grupo de cristales de cuarzo gigantes, una alusión a la Fortaleza de la Soledad de Superman. El doctorado honoris causa de 2013 del Sr. Steinman de Amherst está en exhibición. Un busto de Wagner descansa sobre un piano Yamaha, aunque Steinman componía principalmente en los teclados. "Tenía esta extraña habilidad para tocar todas las partes en el piano", dijo la Sra. Dillon. "Casi sonaba como una banda completa".

Las escaleras ascienden a una galería con vistas a la habitación. Una silla está ocupada por un esqueleto en medio de un chillido. Otro tramo conduce a la sala de la parte superior, con un tragaluz y una silla de lectura.

El Sr. Steinman a menudo usaba la pequeña cocina pequeña junto a la gran sala, provista de fruta fresca y latas de sopa Progresso. Era fanático de la salsa picante, los refrescos dulces y los caramelos masticables. "Cuando lo visité por primera vez en su casa, tenía estos envases de ositos de gominola de la selección pick-n-mix de Dean & DeLuca a $12.99 la libra", dijo la Sra. Dillon. "Todos los meses, recibíamos una factura".

El garaje separado de dos pisos tiene plomería y electricidad, y posiblemente podría ser una unidad de vivienda accesoria. El Sr. Steinman lo usó para almacenamiento: no conducía ni tenía licencia. A pesar de su amor por las motocicletas (y las canciones sobre ellas), probablemente nunca montó una. En cambio, llenó el garaje con copias de sus programas y Playbills. "Le gustaban las cosas", dijo Dillon.

La pregunta es: ¿Alguien querrá las cosas de Jim Steinman? La Sra. Ancona espera que la propiedad, como la música del Sr. Steinman, inspire a alguien que busca algo hermoso y un poco extraño.

“Cada casa necesita su propio enfoque, ya sea una casa de $500,000 o una casa de $5 millones”, dijo. "Realmente tienes que encontrar a tu audiencia".

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