Machine Dazzle: ¿De cuántas maneras puedes decir fabuloso?

En su encuesta y actuaciones en el museo, el diseñador de vestuario (y colaborador de Taylor Mac) es como Krazy Glue: une arte, teatro y drag.

Machine Dazzle en su estudio en el Museo de Artes y Diseño en Columbus Circle, Manhattan, donde tiene una encuesta, "Queer Maximalism x Machine Dazzle".Credit...Justin J Wee para The New York Times

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por Jennifer Schüssler

Era una noche de cine en el Museo de Arte y Diseño de Manhattan y el diseñador de vestuario Machine Dazzle estaba listo para su entrada.

La selección fue la fantasía de disco de rodillos de 1980 "Xanadu", y él había envuelto su cuerpo de 6 pies 5 pulgadas en una versión brillante del look de diosa griega púrpura de Olivia Newton-John, complementado con zapatos de tacón de arcoíris pastel, calentadores de piernas con lentejuelas y un veneciano. -Máscara ONJ estilo en un palo.

La película, por supuesto, era un desastre, pero el tipo de desastre tremendamente colorido, sobrecargado y de sí a todo que podría haber patinado directamente en su propio trabajo.

"¿Cuántas ideas diferentes pueden encontrar su camino en un disfraz?" Dazzle le preguntó a la audiencia, muchos de los cuales vinieron con sus propios tocados iluminados hechos en casa, chaquetas brillantes y calentadores. "Mucho. Si no me crees, sube".

"Arriba" se refería a los pisos cuarto y quinto del museo, donde "Queer Maximalism x Machine Dazzle", a la vista hasta el 19 de febrero, actualmente ofrece quizás la exhibición de ostentación más brillante, brillante e ingeniosa de la ciudad en esta temporada navideña.

El espectáculo, la primera exposición individual de Dazzle, reúne más de 80 disfraces y otros artefactos, desde creaciones propias de sus comienzos en la escena drag experimental del centro de la ciudad de los 90 hasta sus escandalosamente extravagantes disfraces para la épica "24-Decade History of Popular Music" de Taylor Mac. ”, que fue finalista del Premio Pulitzer 2017.

Es un resumen, pero también un giro para Dazzle, quien cumple 50 años el 30 de diciembre. Últimamente, dijo, ha estado ampliando sus posibilidades, "moviéndose lentamente hacia la parte alta de la ciudad", y no solo porque actualmente hay un edificio de 30 pies. fotografía de él vestido con lentejuelas de arcoíris en la fachada del museo, mirando hacia Central Park West (o como él lo expresó, "disparando láseres" en el cercano Trump International Hotel & Tower).

Este mes, diseñó y actuó en "Bassline Fabulous", una fantástica puesta en escena de las Variaciones Goldberg de Bach con el Catalyst Quartet, ganador de un Grammy, en una galería con temática de Versalles en el Museo Metropolitano (donde su personaje, entre muchas otras cosas, construyó un elaborado jardín topiario con ingeniosos accesorios sacados de debajo de las sábanas de una cama gigante, y en un momento luchó con una botella gigante de pegamento de Elmer). A continuación: vestuario para "Io" de Rameau con la Ópera Lafayette con sede en Washington en la primavera.

"Me encanta que haya este cambio a lo clásico", dijo Dazzle. "Me hace querer sumergirme más en eso".

Antes de la comisión, dijo, nunca había escuchado las Variaciones Goldberg, pero luego las escuchó todos los días durante meses. "La música me inspira más que cualquier cosa visual", dijo. "Cuando escucho música, veo formas".

Conversando en su estudio en el último piso del museo conocido como MAD, la noche anterior al ensayo general de "Bassline Fabulous", Dazzle, vestido con un mono salpicado de pintura y tenis, su cabeza de rizos oscuros como Medusa metida en un gorro de lana. — dio la impresión de saber exactamente lo que estaba haciendo, pero también un poco en apuros para describir su posición indeterminada en el espacio intergaláctico entre los mundos del arte, el teatro y el drag.

"Me ha llevado años describir lo que soy, lo que he sido toda mi vida", dijo. "Soy un artista conceptual impulsado por las emociones y basado en el instinto en el papel de diseñador de vestuario", hizo una pausa muy leve, "la mayor parte del tiempo".

Si los pisos de exhibición son un desfile deslumbrante de looks exquisitamente detallados, el estudio es un caos descarado, repleto de fragmentos de vestuario de proyectos anteriores. En el maniquí de una modista, estaba su traje estilo Luis XIV, aún sin terminar, para "Bassline Fabulous", que incluía una jaula de elástico fruncido teñido de servidumbre sobre un caftán de encaje que se había sacado a través de los agujeros.

"Obtienes estas extrañas formas de manchas, que rezuman", dijo. “No se quiere perder el cuerpo, pero también puede haber escultura”.

Cerca había un corsé para el cuello, un par de zapatos de época talla 15 esperando su trabajo de pintura de trampantojo de cielo azul y nubes, y un montón de flores de tela en "extraños tonos de piel de Barbie" que se incorporarían a un tocado. Y, sobre la mesa, su máquina de coser: una Singer básica de $250 de Michael's, el emporio de artes y oficios.

"Uso una máquina de coser de la misma manera que uso un martillo", dijo Dazzle. "No soy un buen sastre. Lo que hago con una máquina de coser es unir dos cosas. Es una especie de pegamento civilizado".

"Pegamento civilizado", ¿o tal vez Krazy Glue? – podría ser un título alternativo para la exposición, que muestra la forma en que su trabajo une no solo elementos tremendamente dispares, sino también basura y glamour, metáfora y materialidad, emoción e intelecto.

"Me encanta usar ideas", dijo Dazzle. "Puedes hacer algo que es realmente hermoso pero se vuelve aburrido después de cinco minutos en el escenario. Me gusta darle al público algo de trabajo. Quiero que pregunten: '¿Por qué diablos lleva una tarta de manzana en la cabeza?'".

La muestra fue montada por Elissa Auther, curadora en jefe del museo. Había visto fotografías del vestuario de Dazzle para "A 24-Decade History of Popular Music", un recuento queer de 24 horas de duración de la historia estadounidense desde 1776 hasta el presente a través de canciones de la época. "Pensé que tendría suerte si podía encontrar 10 disfraces disponibles", dijo.

En cambio, se sorprendió por la profusión de material que salió del estudio de Dazzle, su departamento y los sótanos de sus amigos. El título "maximalismo queer" fue idea suya, y pretendía desafiar las jerarquías estéticas.

"En el mundo del arte, este tipo de estilos maximalistas son vistos como una vergüenza estilística, carentes de rigor o significado", dijo Auther. "Pero Machine realmente lo demuestra de manera brillante como una categoría estética encarnada. Estos efectos superficiales son realmente efectos políticos de resiliencia y supervivencia".

Dazzle, cuyo nombre es Matthew Flower, nació en 1972 y pasó su primera infancia en Houston, donde su padre trabajaba como ingeniero en el sector energético. Siempre le gustó la artesanía y películas como "Grease" y "Xanadu". En su décimo cumpleaños, quedó encantado con un viaje a "El cascanueces", que no solo involucró disfraces elaborados, sino también niños como él en el escenario.

"Pensé: '¡Esto es lo que quiero hacer! ¡Mira, ahí está!'", dijo. "Pero luego me deprimí, ya que estaba tan lejos de eso. No vengo de un lugar culto. Tuve que encontrarlo por mí mismo".

Cuando tenía 11 años, la familia se mudó aún más lejos de Xanadu, a Idaho Falls, Idaho. En 1994, después de la escuela de arte en la Universidad de Colorado, compró el proverbial boleto de ida a la ciudad de Nueva York. (En su maleta había una bolsa llena de tapas de leche que decían "HOMO", por "homogeneizado", recolectadas en un café favorito en Boulder, que luego convirtió en una especie de coraza de cota de malla incluida en el programa).

Trabajó en una serie de trabajos diarios, incluido un período de 15 años como diseñador de bisutería. (En su estudio, señaló una de las primeras piezas que hizo a principios de la década de 2000, para un amigo: una gargantilla hecha con un pedazo de parabrisas recuperado de un automóvil incendiado en el paseo marítimo de Brooklyn). un habitual en lugares como Exit Art, una galería orientada a la actuación, y pequeños clubes queer del centro como Cock, Slide y Pyramid Club.

Comenzó a hacer vestuario para los Dazzle Dancers, un grupo de baile al estilo de Solid Gold formado en 1996 (representado en el espectáculo por maniquíes retorciéndose con trajes apenas visibles y un video para su obscena versión del tema de "The Love Boat", que los presenta como "una sensación desnuda" que había "venido a sanar una nación rota"). Un amigo lo llamó una "máquina de bailar", y se quedó.

También comenzó a hacer disfraces para artistas del centro como Julie Atlas Muz, Justin Vivian Bond y Mac, quien en 2004 invitó a los Dazzle Dancers a participar en "Live Patriot Acts: Patriots Gone Wild!", un "vodevil político" que parodiaba al Republican National Convención.

"Tenía mi propia estética más áspera, y Machine tenía una visión similar de las cosas", recordó Mac. "Se trataba de embellecer una bolsa de basura, y no tanto de embellecer algo que ya era bello".

"Sus disfraces son siempre metáforas de algo", continuó Mac. "Con todos los demás, si dices que el disfraz es un gato, es un gato. Pero él haría un disfraz de cómo te hacen sentir los gatos".

También son, aventuró Mac, "un depósito de dolor". “Es una inundación de todas las emociones y cosas que a un niño pequeño queer no se le permitió expresar, creciendo en el tiempo que nosotros lo hicimos”, dijo Mac.

Dazzle hizo lo que se convirtió en casi 100 disfraces para "The Lily's Revenge", la obra de Mac de seis horas y 40 artistas representada en 2009 en HERE Arts Center en Manhattan. Está representado en el museo por un único tocado de flores. Pero todo el quinto piso de MAD está dedicado a las docenas de disfraces de Dazzle para "A 24-Decade of Popular Music", incluidos los disfraces complementarios que hizo para él mismo. (Para aquellos que se lo perdieron, hay un carrete chisporroteante en la galería y un documental de HBO en proceso).

Dazzle resumió lo que él llama su "receta" para el programa de Mac: una silueta basada en lo que la gente usaba en ese momento, pero superpuesta con referencias a inventos, cambios tecnológicos y sociales, y emociones colectivas. Tomemos como ejemplo su disfraz para 1856-1866: una chaqueta militar hecha trizas encima de un miriñaque esquelético hecho de alambre de púas y tiras de... ¿salchicha?

"Era la Guerra Civil, así que hay soledad, gente muerta, tristeza, ganar, perder", dijo Dazzle. "Pero también el alambre de púas, que se inventó en ese momento. ¡Y los perritos calientes! Leí en un par de lugares que el perrito caliente americano fue inventado en esa época por inmigrantes alemanes".

Representando la década de 1960, hay un traje rosa de Jackie Kennedy pintado con puntos de Roy Lichtenstein, respaldado con "alas" gigantes de manos de arte pop que apuntan como pistolas. Para la era del SIDA, hay una túnica hecha de cintas de casete, coronada por una máscara mortuoria con forma de nube de hongo de muchas cabezas.

Fue en 2016, durante las actuaciones previas al espectáculo maratónico de 24 horas, único en una ocasión, en St. Ann's Warehouse en Brooklyn, que Dazzle se armó de valor para dejar su trabajo diario.

"Soy Capricornio, ascendente Virgo, muy responsable, práctico, realista", dijo. "Tenía mucho miedo, pero decidí dar el salto y seguir mi corazón".

El programa destaca algunos trabajos con nuevos colaboradores, incluido su vestuario para "Once Within a Time", una película de arte sin palabras de 50 minutos de Godfrey Reggio ("Koyaanisqatsi"), que se estrenó en octubre pasado en el Festival Internacional de Cine de Santa Fe. (Un maniquí de gran tamaño usa el número de chamán de tela de barro que usa Mike Tyson, quien interpreta a un personaje llamado Mentor).

También hay un vestuario conmovedor para "Treasure", su pieza de cabaret de rock independiente de 2019 sobre su relación con su madre, quien murió poco después de mudarse a Nueva York. (Se lanzó una versión del álbum en octubre).

Y Dazzle también está trabajando con Mac en una nueva pieza a gran escala, "The Bark of Millions", un conjunto de 54 canciones originales inspiradas en figuras queer a lo largo de la historia, escritas por Mac y el compositor Matt Ray. En un concierto previo reciente en el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts, Dazzle, que también canta en el conjunto, usó un mono y "un poncho grande". Pero esta vez, tanto él como Mac decidieron cambiar su extravagante calzado habitual por un minimalismo máximo.

"Estar descalzo en el escenario es muy punk", dijo Dazzle. "Es crudo y es real y es un poco brujo".

Maximalismo queer x Machine Dazzle

Hasta el 19 de febrero, Museo de Artes y Diseño, 2 Columbus Circle, Manhattan, (212) 299-7777; madmuseum.org.

Una versión anterior de este artículo expresó erróneamente el año de "La venganza de Lily". Era 2009, no 2019.

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Jennifer Schuessler es una reportera de cultura que cubre la vida intelectual y el mundo de las ideas. Tiene su sede en Nueva York. @jennyschuessler

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