Las máquinas expendedoras de carne, un éxito

4 de junio de 2023

El propietario de Smithmyer Superette, Jim Gregg, abre una máquina expendedora en el comedor de Jennmar Corp. en Cresson. Foto del espejo de Patrick Waksmunski

LORETTO — Después de una prueba exitosa en dos negocios del área, Smithmyer's Superette planea expandir las máquinas expendedoras de carne llenas de sus bocadillos ahumados en todo el condado de Cambria en los próximos meses.

El propietario de Smithmyer, Jim Gregg, dijo que una prueba de las máquinas expendedoras refrigeradas para los empleados de McAneny Brothers en Ebensburg y Jennmar en Cresson ha ampliado con éxito su base de clientes y ha proporcionado un acceso más fácil y conveniente a sus populares productos.

La expansión culmina alrededor de siete meses de trabajo de desarrollo con una gran empresa de máquinas expendedoras para diseñar a la medida las máquinas refrigeradas para almacenar los productos.

Las máquinas son "las primeras de su tipo en Pensilvania", dijo Gregg.

"Es un concepto diferente", dijo Tom Squashic, gerente de planta de Jennmar. "Hay cecina y palitos de carne ahí. Es una fuente rápida de proteínas".

Una máquina expendedora Smithmyer Superette ofrece carnes ahumadas Cheesy Jalapeno en el comedor de Jennmar Corp. en Cresson. Foto del espejo por Patrick Waksmunski

En Jennmar, 175 empleados trabajan nueve horas, ya sea de 5 am a 2 pm o de 2 a 11 pm

"Hay muchos muchachos que no preparan el almuerzo, y esto mantiene las cosas en movimiento. Ha funcionado bien. Los empleados en general han sido muy positivos. Sé que hay una buena variedad de sabores y productos. Se usa a diario, —dijo Squashic—.

En Jennmar y en McAneny, las máquinas expendedoras de carne se encuentran en las salas de descanso de los empleados.

"Todo el mundo habla de lo buenos que son los palitos de carne de su tienda", dijo Kevin Barnosky de McAneny, un comprador de equipos y suministros/gerente de saneamiento/mantenimiento.

"Le da a nuestros empleados (la oportunidad) de obtener algo en sus descansos y almuerzos", dijo Barnosky.

Los bocadillos ahumados que se venden a través de las máquinas varían en precio desde $6.95 por seis palitos de carne de res hasta $7.95 por media libra de cecina, dijo Gregg.

"Es bueno que las máquinas tengan un lector de tarjetas para que pueda usar tarjetas de débito y crédito y también efectivo. Beneficia a nuestros empleados porque pueden obtener lo que quieren. No es como una máquina expendedora normal en el sentido de que vende barras de chocolate por un dólar. Estos son artículos de $ 7, por lo que el lector de tarjetas es bueno ", dijo Barnosky.

En el almacén de McAneny, 265 empleados trabajan las 24 horas en turnos.

"Jim viene y lo carga. No tenemos que hacer nada", dijo Barnosky. "Todo es nuevo para nosotros, y se le ocurrió una buena idea. Es único. Tener a alguien que hace las cosas y llena la máquina él mismo. Es una configuración realmente agradable".

Gregg dijo que está atento a las tendencias dentro de la industria de procesamiento de carne y busca nuevas ideas. Dijo que notó el éxito de las máquinas para una tienda en Seattle, Washington, y sabía que le permitiría una mayor exposición a los clientes.

"No somos una instalación aprobada por el USDA, por lo que solo podemos vender a los clientes desde nuestra tienda", dijo Gregg, "pero si tengo una de mis máquinas expendedoras fuera de su tienda, puedo venderlas porque es mi máquina expendedora a través de mi propiedad, así que es como si tuviera a alguien allí vendiéndolo a través de mi empresa".

Después de hablar con otros en la industria y con los clientes, decidió probar el mercado.

Las máquinas expendedoras están refrigeradas y diseñadas para que Gregg pueda monitorear de forma remota el rendimiento y el inventario de la máquina. Si bien las máquinas de prueba venden siete sabores de palitos de res y cuatro sabores de cecina, el inventario futuro puede incluir un paquete de hot dogs u otros artículos que los empleados podrían llevarse a casa para preparar la cena.

"Todavía estamos en medio de mucha investigación y desarrollo para ver qué sucede ahora. Los palitos de carne y la cecina se venden muy bien", dijo Gregg.

Gregg, de 31 años, se hizo cargo de Smithmyer's hace seis años y casi ha duplicado el número de empleados a 31. Señaló que la industria de procesamiento de carne es estable, pero no se abren muchas carnicerías nuevas debido al alto costo del equipo necesario para procesar carnes. así como la falta de personal capacitado.

"Crecí en Cresson y siempre quise tener mi propio negocio", dijo después de administrar una gran tienda exclusiva para miembros. Incorporó ahumadores industriales y duplicó el volumen de ventas de ahumados. "No se puede encontrar carne seca de Smithmyer en ningún otro lugar, por eso comenzamos a buscar los artículos ahumados porque nos ayuda a diferenciarnos y nos hace destacar".

Sus sabores más populares son palitos de res y Hillbilly Hickory en cecina de res. Entre los sabores únicos se encuentran la cecina dulce de carne de res (tiene un sabor dulce y ahumado) y un palito de carne de res con queso y tocino.

"Estas máquinas expendedoras nos permitirán expandir nuestro negocio sin tener que abrir más tiendas. Así es como podemos llevar nuestros productos a otras áreas sin tener que crear un negocio completamente nuevo con gastos generales".

En el futuro, le gustaría implementar 10 máquinas expendedoras de carne y eso le permitiría contratar más personal para producir un mayor volumen de producto.

En Japón y Alemania, la gente compra una variedad de productos en las tiendas de máquinas expendedoras que apenas comienzan a aparecer en las grandes áreas urbanas de los Estados Unidos. Las máquinas se pueden mover a diferentes ubicaciones y ofrecen una mayor flexibilidad.

"Es muy nuevo en esta área. Creo que es algo en lo que creceremos. Tal vez en un futuro cercano pueda comprar un bistec T-bone de Smithmyer's en una de nuestras máquinas".

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