Ucrania: La batalla por Bajmut se convierte en una 'picadora de carne' para los ejércitos ruso y ucraniano

La batalla por el control de Bajmut, una de las más sangrientas de la guerra de Ucrania hasta la fecha, es una "picadora de carne", en palabras de Yevgeny Prigozhin, el empresario que encabeza el mercenario Grupo Wagner, que ha sido descrito como el ejército personal del presidente ruso Vladimir Putin. La ofensiva para capturar esta ciudad clave en el frente de Donetsk ha provocado la muerte de miles de soldados de Wagner, pero los defensores ucranianos también han sufrido mucho. Ninguno de los bandos informa de sus bajas, pero los servicios de inteligencia de varios países de la OTAN han advertido que el precio que está pagando Kiev para mantener su bandera ondeando sobre Bakhmut es demasiado alto.

El 20 de enero, el diario alemán Der Spiegel reveló que el servicio secreto alemán BND le había dicho a una comisión de seguridad del Bundestag que las Fuerzas Armadas de Ucrania sufrían bajas diarias (muertos, heridos o desaparecidos en acción) de "tres cifras". El último informe oficial sobre las pérdidas ucranianas fue proporcionado por Mykhailo Podolyak, asesor de Volodymyr Zelenskiy, quien dijo que el ejército ucraniano reportaba entre 100 y 200 bajas por día en todos los frentes.

El New York Times publicó un informe a fines de noviembre que afirmaba que el hospital de Bakhmut atendía a 240 soldados ucranianos heridos por día. Desde entonces, la situación de los defensores de la ciudad ha empeorado. Rusia ha estado atacando a Bakhmut desde el comienzo de la invasión, pero fue en noviembre pasado cuando el Kremlin lanzó todo su poderío militar contra la ciudad. Los ataques se han intensificado desde el 6 de enero, cuando un ataque sorpresa de los mercenarios de Wagner les dio el control casi total de Soledar, un pueblo ubicado a 11 millas de Bakhmut. Ahora, los mercenarios rusos están sitiando la ciudad por tres flancos, con los ejércitos opuestos enzarzados en un combate calle a calle.

Según el BND, las pérdidas rusas son mucho mayores que las bajas ucranianas porque los mercenarios de Wanger no emplean tácticas militares, y los comandantes envían a sus hombres como carne de cañón. El medio independiente ruso Meduza publicó el 23 de enero una escalofriante estadística de una investigación de la ONG Rus Sidyashchaya, especializada en los derechos de los presos: de los 50.000 presos rusos que se ofrecieron como voluntarios para unirse a las filas del Grupo Wagner, solo 10.000 siguen luchando . El resto ha muerto, ha resultado herido o ha desaparecido en combate, o ha desertado.

A fines de diciembre, Podolyak dijo que el número de soldados ucranianos muertos en la guerra podría rondar los 13.000. Un cálculo tradicional en la teoría militar es que las muertes en combate representan aproximadamente un tercio de todas las bajas. Eso sugiere, según la estimación de Podolyak, que Kiev había sufrido 40.000 pérdidas (muertos, heridos, desaparecidos o capturados) en total. Pero estudios académicos recientes publicados por instituciones como el MIT y la Escuela Kennedy de Harvard afirman que la proporción de muertes en combate ha mejorado en las últimas décadas a uno por cada 10 heridos, debido a los avances en la tecnología médica del campo de batalla. Teniendo en cuenta las cifras de Podolyak, las estimaciones de las pérdidas ucranianas ascienden a 100.000. Ese número se alinea con las estimaciones militares estadounidenses. En noviembre, el presidente del Estado Mayor Conjunto, Mike Milley, dijo que las pérdidas en ambos lados rondaban las 100.000. Su homólogo noruego, Eirik Kristoffersen, dijo durante una entrevista el 22 de enero que las pérdidas ucranianas rondaban los 100.000 soldados, frente a los 180.000 soldados rusos.

Si bien sigue siendo reacio a publicar las pérdidas ucranianas, el Alto Mando de Kiev publica estimaciones diarias del número de bajas enemigas. El 31 de enero, esa cifra era de 127.000 militares rusos muertos en acción, una cifra que los analistas independientes cuestionan. Un ejemplo de la disparidad en los informes de bajas de ambos lados se proporcionó el 1 de enero, cuando los misiles ucranianos alcanzaron un cuartel temporal que albergaba un batallón ruso en Makiivka, en el frente de Donetsk. Según Kiev, el ataque dejó 400 soldados rusos muertos, mientras que Moscú declaró que las pérdidas fueron menos de 100. La inteligencia británica concluyó la semana pasada que la cifra real era de 300, mientras que una investigación de la BBC colocó el número en 100. El servicio de Rusia de la BBC, junto con El medio de comunicación independiente Mediazona, calculó la semana pasada que las bajas rusas en general ascendían a 110.000, y que el número de soldados muertos en combate había aumentado considerablemente desde que Moscú comenzó a enviar reclutas al frente en septiembre pasado.

Sin embargo, las estimaciones ucranianas de las pérdidas rusas sirven para dar una idea de la escala de la matanza en Bakhmut. Entre el 6 y el 31 de enero, el Alto Mando ucraniano afirma que 17.000 soldados rusos perdieron la vida en la batalla, una cifra que representa casi el doble del promedio mensual informado por Kiev a lo largo de 2022.

La lucha por Bajmut se ha convertido más en una cuestión de honor que en un objetivo estratégico para ambos bandos. Si Rusia prevalece, significará la primera victoria en el campo de batalla para el Kremlin desde julio pasado, después de lo cual las humillantes retiradas en los frentes de Kharkiv y Kherson impulsaron el impulso hacia Kiev. Para Zelenskiy, Bajmut se ha convertido en otro símbolo de la resistencia ucraniana. Durante una visita sorpresa al frente en diciembre, el presidente ucraniano dijo que la defensa de Bajmut era crítica "para Donbas y Ucrania".

Pero los aliados occidentales de Kiev tienen sus dudas sobre el valor militar de la carnicería continua en Bakhmut. Un informe reciente de CNN citó a altos funcionarios estadounidenses y de la OTAN sugiriendo que Ucrania debería abandonar su defensa de Bajmut y concentrarse en un nuevo ataque respaldado por vehículos blindados pesados ​​provistos por la OTAN en el sur, preferiblemente en Zaporizhzhia, para cortar la conexión entre la frontera rusa, la territorios ocupados en el Mar de Azov y Kherson.

En una visita a Bajmut el pasado 13 de enero, EL PAÍS confirmó que las fuerzas ucranianas ya han fortificado nuevas líneas defensivas alrededor de la ciudad por si las fuerzas rusas se abren paso y deciden lanzar una ofensiva más al oeste. Este periódico recogió el testimonio de al menos dos batallones -uno de infantería y otro blindado- que se habían visto obligados a retirarse del frente por falta de municiones y el elevado número de bajas. Las autoridades ucranianas se las han arreglado hasta ahora, por motivos de propaganda, para mantener las imágenes de los combatientes heridos lejos del ojo público, pero a medida que la batalla por Bajmut se ha ido desgastando, más y más soldados están compartiendo relatos gráficos de la realidad en el frente de batalla. ciudad sitiada.

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