Accidente en el lugar de trabajo resulta en una multa de $280,000 después de que la mano quedara atrapada en un cortador de carne, los sueños deportivos de un hombre de Hastings se desvanecieron

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WorkSafe tomó la acusación contra Progressive Meats en Hastings. Foto / Pablo Taylor

Una empresa de Hastings ha sido multada con 280.000 dólares tras un accidente laboral que acabó con las esperanzas de un joven trabajador de hacer carrera deportiva en el extranjero.

Progressive Meats también tendrá que pagarle a Alesana Baker un total de $48,000 por la pérdida consecuente y el daño emocional luego de que su mano derecha fuera gravemente herida por un cortador de falda en las instalaciones de la compañía el 15 de octubre de 2020.

En ese momento, Baker tenía 17 años y acababa de dejar la escuela. La articulación superior de su pulgar derecho tuvo que ser amputada.

En una declaración de impacto de la víctima leída al Tribunal de Distrito de Hastings por un partidario, Baker dijo que había jugado voleibol durante la escuela secundaria.

Se había asegurado una beca para jugar voleibol universitario en los Estados Unidos y se lesionó cuatro semanas antes de volar a Los Ángeles.

"Tuve ese sueño durante tanto tiempo y sentí que me lo arrebataron", dice el comunicado.

"Es tan frustrante tener una mano que ya no funciona correctamente, especialmente porque solo tengo 20 años".

También había solicitado unirse al ejército desde que resultó herido, pero fue rechazado, a menos que se sometiera a una rehabilitación adicional en la mano.

El cortador de pechuga era como un par de cizallas mecánicas muy grandes, que cortaban el hueso y la carne de una canal de cordero.

Baker lo estaba usando con una sola mano cuando le cortó el pulgar y tres dedos de la mano derecha. Fue diseñado para ser utilizado con dos manos.

Posteriormente, un cirujano plástico del Waikato Hospital reparó con éxito los tendones, los nervios y las arterias que irrigan los dedos, pero no se pudo salvar la punta del pulgar.

La agencia reguladora WorkSafe NZ acusó a Progressive Meats de no cumplir con un deber en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 2015

Pero su enjuiciamiento fracasó en dos de los tres particulares bajo los cuales presentó su acusación.

El cargo alegaba que Progressive Meats no proporcionó ni mantuvo sistemas y procesos adecuados para identificar y gestionar los peligros.

También alegó que no se aseguró de que el cortador de pecho fuera seguro de usar y que los controles de dos manos no se pudieran pasar por alto.

Después de un juicio de cinco días en diciembre pasado, el juez Geoff Rea rechazó ambos motivos.

Sin embargo, condenó a Progressive Meats por el tercer motivo: que no había asegurado la instrucción, el seguimiento y la supervisión adecuados de los trabajadores.

En la audiencia de sentencia del jueves, el juez Rea dijo que estaba satisfecho de que la empresa, que no tenía condenas previas, tuviera sistemas integrales de seguridad y capacitación, y estaba impulsada por la necesidad de mantener procedimientos seguros en todas las áreas.

Sin embargo, dijo que el sistema de capacitación "se rompió como resultado de un error humano" y la legislación fue diseñada para detectar situaciones como esa.

"En este caso, la evidencia fue que [los sistemas de seguridad] fallaron en lo que respecta al entrenamiento del Sr. Baker en el cortador de falda", dijo el juez Rea.

"La fragilidad humana obstruyó el sistema de seguridad".

La evidencia antes del juicio fue que Baker fue capacitado en el uso del cortador de pecho por un compañero de trabajo que comenzó a trabajar con la compañía el mismo día que él, pero se había mudado al matadero de corderos antes que él.

Desde entonces, la compañía retiró el cortador, realizó "pruebas significativas" y obtuvo un reemplazo. Cuando descubrieron que la nueva máquina también podía omitir sus características de seguridad, la modificaron para que esto no ocurriera.

Fuera de la cancha, Baker dijo que era "desafiante" sentarse en la cancha y que estaba teniendo recuerdos del incidente, pero obtuvo el resultado que quería.

Cuando se le preguntó si había logrado volver al voleibol, dijo que estaba "pensando en ello", pero que aún estaba en suspenso ya que su mano aún no estaba completamente funcional.

Pero dijo que todavía estaba en rehabilitación y tenía la intención de continuar con su solicitud para unirse al ejército.

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