Creando conveniencia: un joven productor de ganado logra el éxito con una máquina expendedora de carne

Característica de USFR de Green Grass Cattle Co

Ingrese a Green Grass Cattle Company & Mercantile en Weston, Mo., e inmediatamente será recibido con una pizca de nostalgia. Desde una tienda de piensos recientemente adquirida hasta una tienda que ofrece carne de res, artículos para el hogar y ropa, es una empresa familiar con sólidas raíces rurales.

"Soy la quinta generación de mi familia que se ocupa de esto", dice Tim Haer, cuando se le pregunta cuánto tiempo hace que su familia se dedica a la agricultura.

Puede que sea un agricultor de quinta generación, pero ahora es parte de lo que se ha convertido en un negocio de carne de res de primera generación.

"Green Grass Cattle Company comenzó hace dos años", dice Haer.

Cuando alcanzamos a Haer, nos llevó a uno de los pastos de su familia.

Después de la inundación de 1993, la familia vendió su finca y ganado. La mamá y el papá de Tim consiguieron trabajos fuera de la granja, pero aún dentro de la agricultura. La familia tenía algo de ganado, pero después de que su padre se jubiló, estaba listo para una nueva aventura familiar.

"Se acercó a nosotros y dijo: 'Oigan, ¿quieren hacer una carrera a tiempo completo?' Y después de eso, comenzamos a agregar de nuevo a la manada y aumentar nuestro número", dice Haer.

Es un crecimiento que no siempre ha ocurrido por casualidad. Si bien Haer dice que algunas de las relaciones y asociaciones comerciales han sido un hallazgo afortunado, los Haer también son intencionales en todo lo que hacen.

"Cuando comenzamos, solo vendíamos lados de carne de res. No teníamos una tienda minorista. Teníamos una pequeña presencia en línea. Pero no teníamos un sitio de comercio electrónico ni nada", dice.

Pero cuando llegó la pandemia de Covid-19, al igual que muchos productores de proteínas, Haer vio que la demanda de carne congelada se incendió, y fue entonces cuando los Haer supieron que era hora de ofrecer algo nuevo.

"Vimos eso como una oportunidad para comenzar a procesar ganado en una instalación [inspeccionada] por el USDA, y luego también vender cortes individuales de carne", dice.

Y lo hicieron, abriendo una tienda en Weston en septiembre de 2021. La familia sabía que abrir una nueva puerta también serviría como una forma de conectarse con los consumidores y compartir la historia detrás de su carne.

"Creo que es muy importante hacer eso", dice Megan Haer-Schmidt, la hermana menor de Tim, pero también gerente de New Deal Ag Solutions, el negocio más nuevo de la familia. "Creo que a los consumidores también les importa. Los tipos de preguntas que recibimos a menudo son muy detalladas, y se nota que las personas quieren saber que la comida que comen fue criada por una familia local. , o que fue cuidado".

Diferenciar su negocio se ha convertido en la especialidad de Green Grass Cattle Company, y Haer dice que todo comienza con toros de alta calidad. La familia seleccionó cuidadosamente los toros por ciertos rasgos.

"No estábamos preocupados por muchas de las otras cosas que buscan los productores tradicionales. Lo que buscábamos eran toros que tuvieran puntajes altos de EPD (diferencias esperadas de progenie) y tamaño de ojo de bife y marmoleado", explica Haer.

El otro rasgo que los Haers querían era encontrar toros que fueran extremadamente dóciles, y parecieron ganar el premio gordo cuando encontraron toros angus negros de Connealy Angus en Whitman, Nebraska.

"Encontramos un gran valor al comprarlos, y resultó ser una empresa bastante exitosa para nosotros", dice Haer.

Las decisiones deliberadas que se toman en Green Grass Cattle Company también pueden ser un poco diferentes, especialmente cuando se trata de algunas de las ideas extravagantes de Tim.

"El año pasado, tenía un amigo mío que se mudó a Alemania y estaba hablando con él una noche, y me dijo: 'Hombre, no vas a creer esto, pero obtengo mi salchicha de una máquina expendedora que es a dos cuadras de mí'".

Con eso, tuvo una idea: crear su propia máquina expendedora llena de carne.

"Investigué las diferentes máquinas que estaban disponibles para ver cómo podía hacer que funcionara para vender no solo mocosos, sino también carne molida e incluso bistecs", dice Haer. "Y finalmente encontré una máquina que pensé que funcionaría y se adaptaría a nuestras necesidades".

Haer no solo investigó mucho sobre la configuración correcta para atender a los clientes, sino también la ubicación correcta.

"Keith Bradley, copropietario de Made in KC, realmente creyó en nuestra idea. Realmente nos apoyó durante todo este emprendimiento", dice Haer. "Y tienen mucha pasarela. Creo que tienen cerca de 15 tiendas en Kansas City".

Esa idea es una realidad hoy, ubicada dentro de Front Range Coffeehouse, que es uno de los negocios de Bradley en el centro de Kansas City, y a 40 millas de la granja de la familia Haer.

"Simplemente ha despegado y ha tenido un gran éxito", dice Haer.

Con la máquina expendedora ubicada a 40 millas de la granja, Haer sabía que necesitaba una máquina expendedora altamente automatizada. Y en lo que aterrizaron los Haers es en una máquina que le permite a Tim recopilar datos constantemente.

"Al trabajar con el distribuidor que vende las máquinas, pudimos encontrar un lector de tarjetas que en realidad proporciona una gran cantidad de telemática en tiempo real", dice Her.

De todos los datos agregados, Haer dice que el punto más revelador puede ser cómo la gente comprará bistec a cualquier hora del día. Cuando se lanzó por primera vez la máquina expendedora, estaba ubicada fuera de la tienda, y Haer dice que la gente compraba bistecs a cualquier hora del día y de la noche, incluso a las 11 p. m.

"Para empezar, no sabía si la máquina iba a tener éxito. Cuando la gente compraba bistecs tan tarde en la noche, simplemente validaba todas las suposiciones que tenía", dice Haer.

Las reseñas de Green Grass Cattle Company cuentan mejor la historia. Se han ganado la comodidad, al mismo tiempo que atraen una base de clientes leales en toda el área de Kansas City. "Cuando abrimos las puertas de la tienda por primera vez, estábamos respondiendo preguntas que simplemente dábamos por sentadas como un conocimiento que teníamos toda nuestra vida", dice. "No solo estamos tratando de proporcionar carne de res criada localmente a los consumidores, ahora también tenemos la obligación de educarlos y establecer una mayor conexión con el origen de nuestros alimentos".

Ya sea comprando un bistec en esta máquina expendedora o visitando la tienda y el comercio de la familia, los Haer no solo han creado conveniencia, sino también un nicho.