Conozca a la 'reina' de las salchichas de la fiesta de San Gennaro de Nueva York en 2022

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Imaginar la fiesta anual de San Gennaro de Little Italy sin los enlaces picantes de Lucy's Sausage es casi imposible.

Tal vez sea porque el vendedor ambulante de carne de cerdo celebra su 95.º año en el negocio este mes, lo que lo convierte en uno de los negocios ítalo-estadounidenses más icónicos de Nueva York: no terminas en una película de "El padrino" por nada, solo un año más joven que la fiesta. sí mismo.

Lucy Spata, de 71 años, una diminuta habitante de Brooklyn que transmite una gran energía sensata, ha estado dirigiendo el negocio durante poco más de medio siglo, un logro que no se pierde entre los fundadores actuales de Feast.

Y así, las cosas serán un poco diferentes para el septuagenario lanzador de salchichas en la fiesta callejera de este año, que tendrá lugar en Mulberry Street entre Grand y Hester hasta el 25 de septiembre. Esta vez, Spata ha sido coronada como la "Reina" oficial del festival.

"Todo comenzó con mi abuela", dice Spata, refiriéndose a la Lucy original, una inmigrante de Avellino cerca de Nápoles, Italia, que abrió su negocio por primera vez dos años antes de la Gran Depresión. "(Al principio), San Gennaro era solo una cuadra. Tenía un puesto con dos cubos de basura de metal llenos de brasas y cubiertos con una placa de acero. Los sándwiches costaban solo 25 centavos".

La abuela de Lucy falleció en 1969, seguida por sus padres Fay y Frank Pagano, allanando el camino para que ella se hiciera cargo de la parrilla.

En la era moderna, Spata y su personal supervisan seis camiones de salchichas (junto con especialidades populares como braciole y brócoli rabe), y cuatro que fríen zeppole crujiente. A lo largo de las décadas, su comida se ha convertido en un elemento básico no solo del festival de San Gennaro, sino también de los festivales italianos en toda la Gran Manzana, cautivando a generaciones de juerguistas hambrientos. Durante un festín típico, se cocinan diariamente la friolera de 300 libras de carne molida de cerdo hecha en casa.

"Estás en la ciudad de Nueva York, así que definitivamente hay algunos personajes aquí", se rió. "Obtendrás personas que estarán frente al stand y comenzarán a cantar, comenzarán a gritar. No te puedes imaginar".

Algunos de esos personajes han incluido al influencer de comida italiana de TikTok Danny "Cugine" Mondello, "Foodgod" Jonathan Cheban y Chrissy Teigen. A los políticos les encanta parar en Spata's. El alcalde Bloomberg se detuvo durante su largo reinado (cubrió a su héroe con salsa Tabasco, un pedido especial), junto con el expresidente Donald Trump. ("Quería un sándwich normal, sin tomarse su tiempo", dijo Spata).

Los salchichones también son estrellas de cine. En 1989, Francis Ford Coppola representó la fiesta de San Gennaro en "El Padrino: Parte III", con Spata y su equipo participando en el rodaje de dos semanas.

La salchicha y los pimientos de Lucy son insuperables, créanme #sangennaro #littleitaly

"Joe Mantegna filmó una escena en mi stand y dice en la película: '¡Este saus-eetch es maravilloso!'", explicó Spata. Lucy también apareció en "Cop Land" de 1997, protagonizada por Sylvester Stallone y Robert De Niro.

Lucy's también es una parte curiosa de la historia gay, con el fotógrafo queer Gary Lee Boas cubriendo su libro clásico de culto "Sexo en Nueva York" con una foto de la era de los 70 de un estafador rubio posado fuera del stand. (El editor de entrevistas, Mel Ottenberg, la llamó recientemente "una de las mejores fotos de la ciudad de Nueva York, punto").

Ser una piedra de toque cultural no significa que la vida siempre haya sido fácil: el negocio se agotó en 2020, con festivales en espera debido a la pandemia. ("Tuve un verano para mí por primera vez y no me gustó", bromeó Spata).

El verano anterior, su esposo Angelo, con quien había estado al frente del negocio durante años, falleció repentinamente en medio del Giglio Feast de Brooklyn.

"Se enfermó y murió durante la fiesta, pero volví al estrado después de que lo enterramos", recordó.

En estos días, Spata se preocupa por el futuro de Little Italy, donde el destino de negocios de toda la vida como Alleva Dairy y E.Rossi & Company actualmente pende de un hilo.

"Pensé en abrir una tienda hace años, pero luego tendría que cortarme de dos maneras", reflexionó Spata. "Los alquileres son cada vez más altos, es muy difícil para estas personas ganarse la vida".

Sin embargo, en lo que respecta a la longevidad del puesto, Spata tiene un as bajo la manga: su nieta, también llamada Lucy, a quien espera que algún día se haga cargo del negocio. No es que ella esté planeando retirarse pronto.

"En lo que a mí respecta, lucharé hasta el final. Mientras esté viva, mi tráiler estará aquí", dijo Spata, quien también es conocida por su exhibición anual de luces navideñas en Dyker Heights. "Me criaron italiano, voy a morir italiano. Si no nos mantenemos unidos, no vamos a tener nada".

Con respecto a sus deberes oficiales como la Reina de San Gennaro de este año, la neoyorquina que lo ha visto todo no se inmuta.

"Eres una reina de 2 a 4 en punto y luego vuelves al trabajo", dijo.