Barbacoa Zibo: millones traen fama repentina a ciudad industrial china

Zibo, una tranquila ciudad industrial de 4,7 millones de habitantes en el este de China, no suele ser conocida como un punto de interés turístico.

Pero cuando el Sr. Zhang, nativo de Zibo, viajó a casa para su boda el mes pasado, quedó atónito por la avalancha "escandalosa" de turistas que encontró.

Regresar a la ciudad nunca antes había sido un problema, dijo Zhang, quien no dio su nombre completo. "Pero esta vez, no podía prometerles a mis invitados que les conseguiría boletos de tren de alta velocidad o garantizarles una reserva de habitación de hotel, y mucho menos encontrar un lugar disponible para una comida a la parrilla", le dijo a la BBC.

Zibo ha estado en el centro de un frenesí en las redes sociales desde que China eliminó sus restricciones de Covid en enero. Millones de visitantes nacionales han descendido a la ciudad anteriormente poco conocida en la provincia de Shandong, atraídos por personas influyentes y la oportunidad de desahogarse después de los bloqueos paralizantes.

Pero la mayor atracción es la barbacoa barata, con pinchos que se venden a tan solo 2 yuanes (0,30 dólares) cada uno.

Las imágenes publicadas desde Zibo muestran una atmósfera bulliciosa mientras la multitud come y bebe hasta saciarse. Un video en la plataforma china de redes sociales Xiaohongshu muestra a los juerguistas bailando y cantando alrededor de sus mesas de comedor, mientras otros agitan palos de luz.

"Había una sesión de karaoke al aire libre, todos comían apasionadamente y cantaban con todo su corazón", escribió el usuario que publicó el video.

Una de las cocinas favoritas de la nación, especialmente en el norte y el oeste de China, la barbacoa generalmente consiste en pequeños trozos de carne y vegetales marinados en brochetas y asados ​​a la parrilla sobre carbón.

Los lugareños en Zibo disfrutan especialmente enrollar las brochetas a la parrilla en panqueques delgados con cebolletas.

Algunas personas influyentes en línea ahora llaman a Zibo "la capital de la barbacoa al aire libre de China". Hay más de 1270 asadores en la ciudad, según el presidente de Zibo's Barbecue Association.

La "barbacoa Zibo" ha sido un tema de moda en las plataformas de redes sociales chinas como Xiaohongshu y Weibo desde principios de marzo.

Ese mes, la población de Zibo se duplicó con creces. El 29 de abril, la estación de tren de Zibo registró un récord de 87.000 viajes en tren hacia y desde la estación, según el sitio web chino de noticias Caixin.

La ciudad también experimentó una de las tasas de ocupación de habitaciones de hotel más altas del país durante las vacaciones de la Semana Dorada en la primera semana de mayo.

El turismo interno en China se recuperó por encima de los niveles previos a la pandemia durante la Semana Dorada, con 274 millones de viajes realizados dentro del país. Esto es casi un 20% más alto que en 2019, según el Ministerio de Turismo de China.

Las autoridades locales de Zibo se han apresurado a sacar provecho de la repentina afluencia de visitantes. Durante la noche se construyó una zona de barbacoa con capacidad para 10.000 personas, con actuaciones de bandas en vivo.

Se han enviado voluntarios, incluidos niños de guardería, a la estación de tren para ofrecer consejos y recomendaciones a los turistas, mientras que los museos han ampliado sus horarios de apertura. Los autobuses y trenes designados llevan a los turistas hacia y desde los mejores lugares para hacer barbacoas.

El gobierno incluso ha amenazado con castigar a los hoteles especuladores que suben los precios en más del 50%.

Muchos dicen que tales movimientos han sido un gran atractivo para los turistas.

Un estudiante universitario de tercer año describió los métodos de asado como deliciosos y únicos. "El gobierno también reaccionó rápidamente y se aferró a la tendencia. La gente allí es sencilla, amigable con los turistas, y los precios son baratos. La sinceridad es siempre el mejor movimiento asesino", dijo el hombre, que se negó a ser identificado.

Han surgido varias teorías sobre la nueva popularidad de Zibo.

Uno se remonta a hace casi un año, cuando más de 10.000 estudiantes universitarios de otras ciudades fueron transportados a Zibo para pasar la cuarentena.

Después de que fueron liberados, las autoridades los invitaron a una barbacoa y los invitaron a regresar para una visita "durante el calor de la primavera cuando florecen todas las flores". Algunos aceptaron la invitación y los hashtags sobre sus viajes comenzaron a ser tendencia en plataformas de redes sociales como Douyin, la versión nacional china de TikTok.

Los precios económicos de Zibo también son atractivos para los estudiantes que han adoptado la tendencia reciente de viajes de "fuerzas especiales", que presenta viajes cortos con itinerarios repletos, a un costo mínimo.

"No tenemos mucho dinero, pero tenemos mucho tiempo libre", dijo el estudiante universitario de tercer año que se negó a ser identificado. "Después de tres años, la gente se siente asfixiada, por lo que todos viajan en busca de venganza".

Los influencers de las redes sociales también han corrido la voz. En un video de Douyin que gustó mucho, SpecialWulala, un vloguero de comida con más de 15 millones de seguidores, viajó a Zibo en marzo después de que la gente lo etiquetara pidiéndole que lo visitara.

Un mes después, un influyente popular que se especializa en exponer restaurantes deshonestos fue a Zibo y dijo que no encontró nada oculto en ningún puesto.

Pero no todos en la ciudad han podido hacer frente a la afluencia de turistas.

Un video ampliamente compartido en Weibo muestra al dueño de un restaurante de rodillas, inclinándose repetidamente y disculpándose con un cliente que no fue atendido ya que el restaurante estaba a plena capacidad. "Por favor, perdóname", dijo.

Un empleado del restaurante dijo que el personal había estado durmiendo solo cuatro horas al día para satisfacer la demanda de los clientes, según South China Morning Post.

El 26 de abril, los funcionarios de la Oficina de Cultura y Turismo de Zibo incluso publicaron una carta en la que aconsejaban a las personas que evitaran la ciudad durante el feriado del Primero de Mayo.

"El 'incendio' de la barbacoa de Zibo se ha ido de las manos. Hemos estado haciendo todo lo posible para acomodar la reciente afluencia de turistas, pero ha causado problemas e inconvenientes para todos", escribieron.

Zhang está de acuerdo en que tener tantos turistas no es sostenible, especialmente porque la barbacoa es un evento de verano.

"A la larga, realmente está a la altura de la capacidad de la ciudad. Tiene menos de cinco millones de personas, por lo que es difícil albergar una afluencia neta de 200.000 personas".

Aún así, la mayoría de los lugareños parecen estar lo suficientemente contentos con la afluencia de visitantes y se alejan de los puntos calientes para hacer espacio para los forasteros, según Zhang, quien dice que está "orgulloso" de que su ciudad natal haya ganado fama en todo el país.

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