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Desde licuadoras hasta batidoras de pie, los electrodomésticos de cocina pueden hacer que el a menudo tedioso mundo de la cocina sea un poco más fácil. Uno de esos caballos de batalla de la cocina es el procesador de alimentos, que puede picar, picar, moler y rebanar todo, desde cebollas y perejil hasta queso y papas. Es una opción útil si tiene prisa, tiene una receta que requiere mucha mano de obra o simplemente se siente intimidado por los cuchillos afilados; a diferencia de una licuadora con una construcción similar a una cuchilla, ni siquiera tiene que incluir líquido para obtener el resultados que desea.

"Los procesadores de alimentos definitivamente ayudan a acelerar la preparación de recetas", dijo Diamond Wynn, desarrollador de recetas de HelloFresh. "Los prefiero para salsas de gran volumen que requieren cortes más pequeños; permite que los sabores naturales y los líquidos se mezclen, lo que puede perderse al cortarlos a mano en una tabla de cortar".

Consultamos a expertos para desglosar qué buscar al comprar un procesador de alimentos y compilamos algunas de sus recomendaciones, además de redondear otras opciones altamente calificadas según su orientación.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE cómo comprar un procesador de alimentos

Los procesadores de alimentos Cuisinart son los favoritos entre los expertos con los que hablamos: Ariane Resnick, una chef de dietas especiales y nutricionista certificada, señaló que ha tenido el actual durante más de una década. "Son fáciles de usar, rápidos de ensamblar y las piezas de repuesto son fáciles de conseguir", agregó Wynn. Este modelo de 14 tazas tiene casi todas las características básicas que un procesador de alimentos necesita para ser eficiente: un tazón grande, una base resistente, un tubo de alimentación grande y cuchillas estándar para rebanar y triturar de acero inoxidable. Su motor de 720 vatios es un poco más débil que muchos otros procesadores de alimentos de gran capacidad, pero eso no parece disuadir a los clientes: actualmente cuenta con una calificación promedio de 4.7 estrellas de más de 8,000 reseñas de Amazon.

Este procesador de alimentos de 9 tazas tiene una calificación promedio de 4.8 estrellas de más de 2500 compradores de Amazon y cuenta con múltiples configuraciones predeterminadas, que incluyen picar, hacer puré y masa, que personalizarán la velocidad según lo que estés haciendo. Junto con la cuchilla estándar, Ninja Professional Plus incluye una cuchilla para masa y un disco para rebanar y triturar reversible, que puede intercambiar fácilmente en el poste central del tazón. "Aprecio los accesorios, tienen excelentes políticas y garantías de reemplazo y sus procesadores vienen con cuchillas que se adaptan a las masas de pan y galletas", señaló Victoria Abdelhady, líder de garantía culinaria de HelloFresh.

Todas las piezas son aptas para lavavajillas, y la marca recomienda pulsar agua tibia y 1-2 gotas pequeñas de jabón para lavar platos para limpiar rápidamente el recipiente y las cuchillas.

Para una opción de miniprocesador de alimentos, esta picadora de 3.5 tazas de KitchenAid es compacta y viene con dos velocidades básicas, picar y hacer puré, junto con una opción de pulso que le brinda más control. Este dispositivo apto para lavavajillas es conveniente para las personas que no cocinan con tanta frecuencia y prefieren usar su procesador de alimentos para picar rápidamente ingredientes más pequeños como el ajo y el perejil o preparar salsas y aderezos. El picador de alimentos KitchenAid actualmente cuenta con una calificación de 4.6 estrellas de más de 11,000 compradores de Amazon y está disponible en más de 10 colores diferentes, incluidos Empire Red y Majestic Yellow.

Esta opción asequible de Hamilton Beach viene con un tazón con una capacidad promedio de 8 tazas, un motor de 450 vatios y un dial fácil de usar con dos velocidades y una opción de pulso. La marca afirma que su gran tubo de alimentación puede caber en un bloque completo de queso, mientras que su disco reversible para triturar y rebanar puede rebanar rápidamente verduras y hacer puré de salsas y aderezos. Con un peso de 5 libras, también es lo suficientemente liviano como para moverlo por la cocina, y la tapa superior se puede voltear para un almacenamiento compacto y que ahorra espacio. Tiene una calificación promedio de 4.6 estrellas de más de 11,500 revisores de Amazon, y también está disponible en un modelo de 10 tazas.

Si está buscando una opción para trabajos pesados, el Breville Sous Chef con capacidad para 16 tazas tiene un potente motor de 1200 vatios que puede alimentar a grupos grandes o duplicar recetas. También viene con un tazón de trabajo de 2.5 tazas para cantidades más pequeñas junto con una minicuchilla que puede acomodarlo. Otros aditamentos y accesorios incluyen una cuchilla en S, una cuchilla para masa, cinco discos rebanadores (rebanador ajustable, juliana, papas fritas, batidor y triturador reversible), una espátula, un cepillo de limpieza y una caja de almacenamiento. Para aquellos que esperan obtener una versión más pequeña, Breville también ofrece un procesador de alimentos Sous Chef de 12 tazas con un motor de 1000 vatios y accesorios similares.

El proceso de alimentos Oster tiene una capacidad de 10 tazas y un tubo de alimentación grande fácil de ensamblar que tiene 5 pulgadas de ancho para adaptarse a vegetales de varios tamaños, incluidas zanahorias y cebollas. Incluye una cuchilla en S, una cuchilla para masa y un disco reversible para triturar y rebanar para un uso versátil, y sus partes extraíbles sin BPA son aptas para lavavajillas, según la marca. Este procesador de alimentos tiene una calificación promedio de 4.3 estrellas de casi 2,000 compradores en Amazon.

Un procesador de alimentos generalmente viene con cuatro partes principales: un tazón, una cuchilla para picar afilada, una base con un motor y controles y una tapa removible. La tapa a veces contará con un tubo de alimentación (a menudo denominado conducto de alimentos), que brinda la opción de agregar ingredientes o "[lentamente] rociar líquido o aceite para mejorar las salsas como el pesto y las salsas como el hummus", según Wynn. Señaló que un tubo de alimentación puede ser útil, ya que tener que quitar la tapa para agregar ingredientes a veces "compromete la integridad de la textura y el sabor".

Resnick recomendó comprar "de manera realista, no aspiracional" cuando se trata de procesadores de alimentos. "Elija sus electrodomésticos en función de lo que ya hace en la cocina y opte por equipos alineados con eso", dijo. "Ya sea que se trate de una mini picadora económica o de un tamaño de capacidad máxima con todas las campanas y silbatos, basa tus decisiones en tus hábitos de cocina actuales a largo plazo, no en tus tableros de Pinterest".

Los procesadores de alimentos suelen incluir hasta tres tipos básicos de cuchillas:

Si bien la cuchilla estándar, que se puede usar para picar verduras o preparar salsas espesas caseras como hummus, puede ser suficiente para la mayoría de los cocineros caseros, puede usar las cuchillas para rebanar y triturar para simplificar platos como gratinar con papas rebanadas u hornear recetas con papas recién horneadas. cortar mantequilla "Sabrás si [los] usarás por la frecuencia con la que ya te molestas con una mandolina o un rallador", dijo Resnick.

También hay algunos accesorios adicionales en los que puede invertir, como una cuchilla de masa de plástico para amasar pan y masa de pizza o un accesorio de licuadora para hacer jugo de frutas y verduras sin esfuerzo en un batido.

Los procesadores de alimentos varían en capacidad y tamaño: los expertos nos dijeron que puede determinar qué tamaño es el adecuado para usted al considerar la frecuencia con la que usará su procesador de alimentos, el tamaño de su espacio y la cantidad de ingredientes que normalmente requieren sus recetas. "No compre algo demasiado pequeño para sus necesidades, o tan grande que no pueda almacenarlo correctamente", dijo Resnick.

Un modelo de 8 tazas es una capacidad estándar de tamaño mediano para personas que no prevén usar grandes cantidades de ingredientes o que recién están comenzando con un procesador de alimentos. Es probable que sea eficiente para la mayoría de las necesidades del procesador de alimentos, como picar y trocear verduras y otros alimentos.

Los procesadores de alimentos más grandes pueden variar desde 11 tazas hasta 20 tazas; estos pueden acomodar ingredientes para comidas familiares o para duplicar una receta. Los modelos de entre 11 y 14 tazas suelen ser mejores para uso doméstico debido a su versatilidad y tamaño más manejable, y aún pueden soportar cantidades más grandes e ingredientes más duros como masas densas.

Para cantidades más pequeñas, un miniprocesador de alimentos (generalmente entre 2 tazas y 4 tazas) puede ser una buena adición a sus elementos esenciales, incluso si ya tiene una versión de tamaño completo. Resnick señaló que tiene un mini procesador de alimentos de 2 tazas que usa con más frecuencia que su máquina de 14 tazas. "Es perfecto para pequeños lotes de salsas o para picar toneladas de ajo", agregó.

Abdelhady señaló que usó un procesador de 3.5 tazas para hacer salsas simples y mezclas de especias, pero luego actualizó a un modelo más grande de 8 tazas para asegurarse de que pudiera "hacer otras cosas además de bases de vegetales".

La mayoría de los procesadores de alimentos vienen con una velocidad y la opción de pulsar, lo que le permite controlar cuánto procesa sus ingredientes sin correr el riesgo de excederse. Sin embargo, ciertos modelos pueden venir con configuraciones de velocidad baja, media y alta que le brindan más control. La potencia del motor también puede ser una consideración importante, especialmente con los procesadores de alimentos de tamaño completo. Los que tienen un tamaño promedio (entre 7 y 9 tazas) deben tener 400 vatios o más, mientras que los modelos más grandes (11 tazas y más) generalmente deben tener alrededor de 750 vatios o más. Una buena regla general es que cuanto más grande es la máquina, más potente es el motor.

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Mili Godio es editora de actualizaciones de Select en NBC News.