27 consejos que necesitas cuando cocinas con verduras

Si tuviéramos un dólar cada vez que alguien nos dice que comamos nuestras verduras, todos podríamos permitirnos chefs privados que nos liberarían de tener que aprender a cocinarlas bien nosotros mismos. Pero, por desgracia, la mayoría de nosotros tenemos que hacer frente a esta tarea por nuestra cuenta. Cocinar con verduras en casa ciertamente puede ser desalentador, con tantas texturas, sabores y técnicas diferentes a considerar. Entonces, ya sea que sea un novato o un veterano que come alimentos a base de plantas, siempre puede beneficiarse de algunos consejos para aprovechar al máximo sus comidas centradas en vegetales.

Hemos recopilado algunos consejos que necesita cuando cocina con verduras, desde comprender la importancia de los alimentos básicos y cómo almacenarlos hasta las técnicas básicas de cocción y condimentos y, finalmente, algunas ideas creativas para sustituir, mezclar y asar verduras. Ya sea que esté buscando formas de agregar sabor o hacer que sus comidas sean más saludables, estos consejos lo ayudarán a crear platos vibrantes y nutritivos basados ​​en plantas. Así que no se deje intimidar; sea ​​creativo y explore el mundo de la cocina vegetal.

Ser consistentemente capaz de preparar deliciosas comidas llenas de vegetales es imposible sin una cocina bien surtida. Si está comiendo a base de plantas o espera reducir su consumo de carne, debe identificar en qué alimentos vegetales confiará regularmente. Considere diferentes productos congelados y verduras de bajo costo con una vida útil prolongada, como papas, calabaza, repollo, zanahorias, remolachas y otras verduras de raíz. Además, sería prudente tener cebollas a mano, ya que se encuentran entre las mejores verduras para cocinar en casa.

Por deliciosos que sean los productos frescos, también son altamente perecederos. Para aprovechar al máximo sus verduras y reducir el desperdicio de alimentos, debe evitar los errores comunes de almacenamiento. Para hacerlo, aprenda qué verduras son sensibles a la temperatura, la humedad y el gas etileno, y no las amontone todas en el cajón para verduras. Además, no laves ni cortes las verduras a menos que tengas la intención de comerlas pronto para evitar que se echen a perder. Finalmente, asegúrese de comer primero los productos más viejos y trate de usar las verduras marchitas o demasiado maduras en lugar de tirarlas.

La abundancia de productos durante todo el año es una ventaja innegable del moderno sistema alimentario mundial. Sin embargo, hay inconvenientes. Primero, comer vegetales fuera de temporada cosechados antes de que estén maduros significa obtener menos valor nutricional. Además, muchos grandes proveedores de vegetales priorizan la uniformidad y la larga vida útil sobre el sabor. Como resultado, los tomates y pepinos que compra en pleno invierno pueden tener un sabor mediocre y tener beneficios mínimos para la salud. Por ello, lo mejor es elegir productos de temporada siempre que sea posible.

Tener un buen juego de cuchillos y utilizarlos correctamente puede hacer que la preparación de verduras sea más rápida y agradable. Como regla general, use un cuchillo de emparejamiento para cortes de precisión y un cuchillo de chef para todo uso para el resto. Una vez que elija el cuchillo correcto, no cometa el peligroso error de dejar que se desafile. Si bien puede parecer contradictorio, un cuchillo afilado es más seguro de usar, ya que corta los productos sin esfuerzo, minimizando el riesgo de corte. Para probar el filo de su cuchillo, corte un tomate o una cebolla y busque signos de resistencia y tirón de la piel.

Si usa su pelador de verduras religiosamente, considere darle un día libre. Muchos vegetales en realidad no necesitan ser pelados; si la piel es comestible, todo lo que necesita es un lavado completo. Eso significa que puede omitir pelar zanahorias, pepinos, berenjenas, papas, calabazas y calabacines, entre otros. El uso del horno facilitará el pelado de las remolachas: asa los bulbos bien fregados a 350 F y listo. No pelar las verduras les dará un aspecto rústico y maximizará la ingesta nutricional, ya que son una de las partes de la planta más ricas en nutrientes.

El concepto de cocción de raíz a tallo celebra los componentes de las verduras que generalmente se descartan, como tallos, puntas, costillas y tallos. Al usar verduras enteras en lugar de las partes que se comen con mayor frecuencia, puede reducir el desperdicio de alimentos y aprovechar su ingenio culinario. Entre los alimentos que debe dejar de desechar y comenzar a cocinar se encuentran los tallos de hierbas y vegetales, las cáscaras y los restos, las mazorcas de maíz usadas y las tapas de los tubérculos. Todos podrían usarse para hacer salsas, caldos, encurtidos y bebidas; ¡algunos incluso pueden volver a crecer!

No es necesario ser un chef competente para transformar las verduras crudas en una parte apetitosa de su cena. Sin embargo, para que sus verduras lleguen a esa etapa perfectamente tierna y crujiente, deberá familiarizarse con los principales métodos de cocción en la estufa: blanquear, cocer al vapor y saltear.

Blanquear consiste en hervir las verduras brevemente en una olla grande con agua antes de sumergirlas en agua helada para terminar el proceso de cocción, lo que les ayuda a conservar su color. Cocer al vapor requiere una pequeña cantidad de agua que se evapora. Finalmente, saltear es el código para cocinar pequeños lotes de verduras en aceite, lo que da como resultado una textura crujiente y una superficie ligeramente carbonizada.

Sobrellenar la sartén es uno de los errores más comunes que cometen los cocineros caseros con las verduras. Desea que se cocinen más rápido, así que agregue mucho a la vez; liberan fluidos y vapor en lugar de dorarse y ponerse crujientes, y obtienes un desastre empapado en lugar de una comida bien cocinada. ¿Suena demasiado familiar? Luego intente cocinar verduras en lotes más pequeños. Puede parecer tedioso, pero vale la pena: así te aseguras una cocción uniforme y una caramelización adecuada. La misma regla se aplica a las verduras al vapor y las papas asadas. ¡Dales espacio y el resultado será mucho más agradable!

A menos que las sensibilidades a los alimentos o las preferencias personales rígidas le impidan capitalizar los poderes sabrosos de las cebollas, el ajo y el jengibre, le recomendamos incorporarlos en su cocina de verduras. Junto con las zanahorias, el apio, los puerros, los pimientos y las hierbas, se los conoce como aromáticos o ingredientes que se utilizan para construir la base del sabor de los platos. Son la razón por la que la gente dice: "¿Qué estás cocinando? ¡Eso huele tan bien!"

Las combinaciones populares incluyen mirepoix (cebollas picadas, zanahorias y apio) y bouquet garni (hierbas y especias unidas). Además, pruebe el sofrito (una mezcla de cebolla, ajo, pimientos, cilantro y cebollas verdes), que siempre debe tener en su congelador.

Otra forma de asegurarse de que sus verduras se cocinen correctamente es cortarlas en trozos del mismo tamaño. Por supuesto, diferentes vegetales tienen diferentes tiempos de cocción, pero cortarlos en cubitos, rebanarlos o picarlos de manera uniforme puede ayudar a igualarlos. Si bien es tentador improvisar, especialmente si no tiene las habilidades con el cuchillo que le permitirían preparar todas sus verduras de manera eficiente, prestar atención a cómo corta las verduras hará que sepan mejor. El área de la superficie y el tamaño del corte son importantes, ya que influirán en la rapidez con la que se cocinan las verduras e infundirán sabor al plato.

El hecho de que una receta requiera un vegetal en particular no significa que no pueda usar otra cosa. Es una excelente noticia para los quisquillosos, ya que el sustituto adecuado puede cambiar cualquier receta. Preste atención a la textura y el sabor; buscar similitudes en otras plantas. También deberá considerar cómo se usa una verdura en una receta. Dependiendo de esos factores, podría hacer varios intercambios: calabacín por calabaza, berenjena por champiñones, espinacas por hojas de remolacha, puerros por tallos de apio y ajo fresco por polvo.

Los aceites juegan un papel importante en el sabor de un plato, por lo que es crucial elegir el aceite adecuado para el trabajo. Con más de una docena de tipos de aceite de cocina disponibles, el proceso de toma de decisiones puede ser abrumador. Sin embargo, lo más importante a considerar después del sabor del aceite es su punto de humo.

El aceite de oliva comienza a humear en el rango de 375 F a 475 F, mientras que el aceite de coco tiene un punto de humo de 450 F, lo que lo hace ideal para freír. Los aceites vegetales más accesibles (como el de canola o el de girasol) fuman entre 400 F y 450 F y funcionan bien cuando necesita grandes cantidades para freír.

Si desea que sus verduras asadas estén más crujientes y tiernas, precocínelas antes de asarlas. Blanquear las verduras con anticipación es una excelente manera de caramelizarlas más tarde sin quemarlas. Alternativamente, puede cocinar sus vegetales al vapor primero para ayudarlos a retener la humedad. Puedes hacerlo en el horno, usando la misma sartén en la que luego las asarás, cubriéndola con papel aluminio y cocinándolas al vapor durante la mitad del tiempo de cocción. Las verduras más densas se pueden cocinar al vapor en el microondas en un recipiente cubierto con una envoltura de plástico con un poco de agua para acelerar el proceso.

Cuando se trata de sazonar las verduras, empiece de forma sencilla: se sorprenderá de lo que la cantidad adecuada de sal puede hacer en un plato. A continuación, explore las hierbas y especias, que elevan los sabores vegetales. "Blooming", o freír las especias en aceite antes de usarlas, las lleva al siguiente nivel.

Sin embargo, condimentar las verduras tiene que ver con el tiempo. Cuando esté al vapor o hirviendo, agregue sal al agua primero para dar sabor a las verduras de manera uniforme. Con otros métodos de cocción, agréguelo gradualmente y pruebe a medida que avanza. Las hierbas duras deben incluirse desde el principio, para que su sabor tenga suficiente tiempo para extenderse, mientras que las delicadas deben agregarse al final.

Combinar diferentes sabores para crear platos únicos no es un concepto nuevo. Sin embargo, durante los últimos 20 años, los chefs profesionales han utilizado principalmente el maridaje. No obstante, con el conocimiento adecuado, esto se puede hacer fácilmente en su propia cocina. La regla general es que si dos alimentos poseen una composición aromática similar, su combinación funcionará de manera estelar.

Existen recursos útiles que pueden brindarle información sobre las combinaciones de sabores. Por ejemplo, PennState Extension proporciona un cuadro de combinación de alimentos, hierbas y especias para ayudar a elevar los platos de vegetales que necesitan más que solo sal y pimienta.

El asado es sin duda una de las mejores formas de cocinar las verduras. Por un lado, requiere un esfuerzo mínimo y ningún equipo más allá de un horno decentemente calentado y una bandeja para hornear. Con un poco de aceite y condimentos básicos, puede convertir las verduras crudas en una perfección caramelizada. Eso es, por supuesto, si considera su ubicación en el horno.

Introduzcamos la técnica del tueste duro. Básicamente, eso significa colocar las verduras bien sazonadas y cortadas uniformemente para asarlas en el piso del horno. Engancharlos directamente con el elemento calefactor del horno les ayudará a desarrollar una corteza dorada mientras se mantienen suaves por dentro.

El uso de utensilios de cocina familiares de formas no convencionales puede hacer que cocinar vegetales sea más emocionante. Por ejemplo, un pelador de verduras simple y viejo puede hacer papas fritas crujientes, ensaladas elegantes y fideos de calabacín. Tu cortadora de mandolina es indispensable para platos como el ratatouille o las patatas gratinadas, donde necesitas trozos de verdura finos y uniformes. Un centrifugador de ensaladas ya no es solo para ensaladas: utilícelo para eliminar rápidamente las semillas de los tomates, drenar la humedad de las papas y las berenjenas antes de freírlas, limpiar las verduras crujientes y mezclar aderezos para acompañarlas. Finalmente, el versátil procesador de alimentos puede ayudarlo a picar, triturar y rebanar rápidamente los productos.

Si bien los productos de temporada se consideran los más saludables y sabrosos, a veces se te antojan tomates o guisantes verdes en pleno invierno. En momentos como este, las verduras enlatadas y congeladas deberían ser sus opciones preferidas. No solo son accesibles y cómodos de usar, sino que su larga vida útil es una ventaja innegable sobre los productos perecederos.

En cuanto a los beneficios para la salud, las verduras congeladas retienen más nutrientes que las enlatadas, ya que están menos procesadas. Sin embargo, siempre debe tener una lata de tomates en su despensa, ya que tienen un sabor superior a los tomates frescos fuera de temporada.

Agregar un paso adicional a las recetas de sopa puede parecer arduo, ya que a menudo implica mucha preparación y requiere mucho tiempo de cocción. Pero si tiene el potencial de llevar los sabores al siguiente nivel, vale la pena intentarlo.

Caramelizar las verduras antes de agregarlas a la sopa les ayuda a adquirir un perfil de sabor más emocionante. Las cebollas, las zanahorias, el maíz y otras hortalizas de raíz y bulbosas con un alto contenido de azúcar se beneficiarán de esta técnica. Asar a la parrilla, asar o asar hará que los azúcares naturales se descompongan, reemplazando los sabores picantes con sabores suaves, dulces y mantecosos.

Las verduras frescas están llenas de fitonutrientes que les otorgan colores vibrantes. La clorofila es una de ellas, responsable de todos los tonos de verde. Desafortunadamente, cocinar a menudo drena el color de las verduras, pero eso se puede prevenir.

La clorofila es sensible al ácido ya la exposición al calor y puede conservarse mediante una cocción rápida en condiciones alcalinas. Entonces, para evitar la decoloración de sus verduras, blanquee brevemente las verduras verdes en suficiente agua hirviendo con sal con una pizca de bicarbonato de sodio y déles un baño de hielo justo después para detener la cocción. El uso de utensilios de cocina de cobre también podría ser útil, ya que dificultará la descomposición de la clorofila.

Asar las verduras en el horno les permite lograr un hermoso tono dorado, que les da un sabor distintivamente rico. Este es el resultado de la reacción de Maillard, un proceso químico que ocurre cuando los ingredientes se calientan en una sartén, sartén u horno que da como resultado la caramelización.

El papel pergamino se usa a menudo para asar verduras. Es resistente al calor pero puede dificultar este proceso al actuar como una barrera entre las verduras y la sartén. Entonces, si bien tiene sentido forrar el molde para hornear con papel pergamino para facilitar la limpieza, es posible que desee omitir el pergamino al asar verduras.

No importa lo que su nombre implica, el bicarbonato de sodio es un ingrediente excepcionalmente versátil más allá de la masa y la masa. Dos formas comunes de aplicarlo en la cocción de vegetales se basan en las reacciones químicas que crea al interactuar con otros ingredientes.

Primero, el bicarbonato de sodio crea un ambiente alcalino cuando se agrega al agua de cocción, lo que ayuda a que las verduras se mantengan perfectamente verdes. En segundo lugar, puede acelerar la reacción de Maillard y ayudar a que las cebollas caramelizadas se cocinen más rápido cambiando el pH. Cualquiera que sea la forma en que lo use, solo agregue una pizca, o podría afectar negativamente el sabor final.

Hay muchas formas de sazonar las verduras asadas, pero ninguna es tan sencilla y fácil de usar como agregar unas gotas de vinagre junto con aceite y sal para darles más profundidad de sabor. Si duda en agregar un ingrediente tan poderosamente ácido, no se preocupe, su acidez desaparece durante el proceso de cocción. En cambio, infunde sus verduras con un sabor bastante delicado que es a la vez dulce y salado. La buena noticia es que cualquier vinagre servirá, así que no hay necesidad de comprar nada extra.

A menos que seas un profesional en el método de la raíz al tallo, cocinar con verduras inevitablemente da como resultado sobras que quizás necesites aprender a reutilizar. Por ejemplo, los tallos de col rizada sobrantes se pueden usar de varias maneras: en escabeche, salteados, mezclados en batidos, pesto y salsas, por nombrar algunos. Los tomates demasiado maduros se pueden asar a la perfección, según Jamie Oliver. Si alguna vez cocinas demasiadas verduras y te cansas de la monotonía de comerlas tal cual, ¡reutilízalas! Por ejemplo, pruebe una de las docenas de formas de usar el puré de papa sobrante, como ñoquis o gofres.

Las verduras quemadas son la pesadilla de todo cocinero casero. Pero carbonizar tus vegetales no es lo mismo que quemarlos. La carbonización es la siguiente etapa de la cocción que viene después de la caramelización. Impulsa aún más la complejidad del sabor al agregar un ligero amargor y un profundo ahumado. Más allá de la reacción de Maillard, este proceso es eficaz para las verduras que contienen mucha azúcar y es probable que se caramelicen. Las zanahorias quemadas con queso brie, las papas asadas con ceniza y la salsa de tomate carbonizado son excelentes ejemplos de esto. Las recetas aprovechan los ricos sabores ahumados que proporciona un carbón adecuado.

Los productos congelados son una forma de bajo mantenimiento de incluir más vegetales en su dieta, ya que generalmente vienen pelados, cortados y lavados, lo que significa que puede omitir la preparación. Usarlos en una sopa o salteados es una obviedad, pero ¿qué hay de asar verduras congeladas? Resulta que puedes tratarlos como vegetales frescos, no es necesario descongelarlos de antemano; sazónelos bien y colóquelos en un horno a 450 F durante aproximadamente media hora, volteándolos hasta la mitad. Si desea que las verduras congeladas se carbonicen, primero caliente un poco de aceite en la sartén y luego agregue la mezcla de verduras congeladas.

Por último, el mejor consejo para cocinar verduras es centrarte en aquellas que te hacen más feliz. Ya sea el fresco crujido del repollo, la dulzura agria de un tomate, el dulce bocado del maíz o el verde brillante del brócoli, siempre quédese con los productos que su corazón desea y no se fuerce a nada. Los chefs profesionales, incluidos Noor Murad y Yotam Ottolenghi, confían en este enfoque. Recomiendan determinar qué verduras le gusta comer y expandir gradualmente sus horizontes a base de plantas.